La ola de calor hace que las verduras se porten mal

Han sido unas semanas calurosas en Minnesota y la gente informa rendimientos decepcionantes en sus huertos. Se han reportado plantas de pepino tupidas sin frutos, tomates que no maduran y frijoles sin flores.

Las causas detrás de muchos de estos fenómenos están relacionadas con las altas temperaturas persistentes. Las altas temperaturas están afectando a las hortalizas de Minnesota de muchas maneras diferentes.

Mis plantas se ven saludables, pero no obtengo vegetales.

Posible problema 1: demasiada fertilización

El calor brutal ha hecho que sea tentador cuidar nuestras plantas, pero darles demasiado nitrógeno a algunas verduras da como resultado plantas verdes exuberantes, pero no verduras cosechables. Las verduras enredaderas son especialmente propensas a esto.

Asegúrate de que estás fertilizar apropiadamente para el clima y la planta que estás tratando de cultivar.

Posible problema 2: Las altas temperaturas diurnas y nocturnas hacen que las flores caigan

Si todavía ve flores, pero no obtiene los tomates, pimientos, frijoles o calabacines que espera, puede haber algunos factores relacionados con el calor en juego. 

El primero es el aborto floral: las flores se forman, pero luego mueren y se caen de la planta antes de convertirse en frutos. Esto puede suceder tanto en hortalizas como en otras plantas de jardín con flores. El aborto de flores puede ocurrir a temperaturas que oscilan entre 75° F y 95° F.

Este año se han notado flores caídas en los tomates. Los tomates producen nuevas flores con frecuencia, y las flores tienen un período de 50 horas para ser polinizadas.

Cuando los tomates se exponen a temperaturas altas y sostenidas (más de 85 °F durante el día y 70 °F durante la noche), la planta de tomate se estresa y quema sus reservas de energía. Esto cambia las flores, lo que dificulta su polinización y, a menudo, la flor se cae sin que se produzca la polinización. Entonces, durante períodos de 50 horas que tienen días calurosos y noches especialmente calurosas, es probable que una ronda de flores de tomate caiga sin polinizar.

Es posible que empiece a notar que sucede algo similar con las judías verdes, que también pueden abortar las flores en temperaturas cálidas (más de 95 °F), especialmente si el suelo está seco.

Posible problema 3: las altas temperaturas cambian el tipo de flores que producen algunas verduras 

Las hortalizas enredaderas de la familia de las cucurbitáceas (calabazas, melones, pepinos y similares) producen flores masculinas y femeninas. Mira la base de la flor para saber el sexo.

• Las flores femeninas de las cucurbitáceas se hincharán debajo en el área que eventualmente se convertirá en calabaza, calabacín, etc.
• Las flores masculinas tendrán sólo un tallo recto.

Dependiendo de la variedad de cultivos de vid, las altas temperaturas pueden cambiar la cantidad de flores masculinas y femeninas presentes. Por lo general, las altas temperaturas (más de 90 °F durante el día y 70 °F durante la noche) desarrollan más flores masculinas que femeninas. Esto significa que podemos estar viendo plantas de calabacín con flores prolíficas y pocos frutos, porque las flores que estamos viendo son todas masculinas, por lo que no producen la parte de calabacín que nos gusta comer.

Posible problema 4: a muchas abejas no les gusta el calor

En cultivos que dependen de polinizadores, como los miembros de la familia de los cultivos de vid, el clima cálido puede afectar la actividad de las abejas y provocar una reducción del cuajado de frutos. Así como a nosotros nos gusta tomarnos las cosas con calma y descansar a la sombra en un día caluroso, a muchas abejas también les gusta.

El rango ideal para la polinización para muchas especies de abejas está entre 60° y 90° F, y las temperaturas más altas en este rango promueven una mayor polinización. Una vez que supera los 90° F, muchas abejas disminuyen la velocidad y polinizan menos. Esto puede ser especialmente pronunciado en cultivos como los pepinos, cuyas pequeñas flores no son especialmente atractivas para muchas abejas.

Puede ocurrir polinización, pero no a un nivel suficientemente alto. Esto puede provocar que los pepinos, las calabazas de verano y los melones se deformen.

Puedo ver las verduras, ¡simplemente no están maduras!

Posible problema 1: la mala polinización da como resultado frutos que no pueden crecer

Algunos productores de vid han notado que se forman pequeñas calabazas, calabazas y melones que luego se pudren. Puede pensar que esto se debe a una enfermedad, ya que las frutas pequeñas a menudo se rompen, se ablandan y están cubiertas de moho.

Una causa más común es la mala polinización. Así como una mala polinización puede provocar frutos deformes, también puede provocar que los frutos se formen y luego mueran rápidamente.

Las judías verdes pueden tener problemas similares. Durante los períodos de clima cálido, las flores de los frijoles producen menos polen, que cae en cascada en menos vainas más pequeñas que contienen menos frijoles más pequeños.

Posible problema 2: Las noches calurosas significan que la fruta no madura

Las plantas de tomate en muchos jardines están repletas de frutos verdes. Tal vez se estén cosechando variedades de tomate uva, pero muchos tomates rebanados y de carne parecen conservar frutos verdes que simplemente no se vuelven rojos. 

La maduración del tomate ocurre en dos etapas. En la primera etapa de maduración, el tomate madura y se vuelve verde, se forman semillas y la zona alrededor de ellas se vuelve blanda y gelatinosa. (Si alguna vez has comido tomates verdes fritos, estás comiendo un tomate verde maduro). En la segunda etapa, el fruto del tomate se vuelve rojo.

El rango de temperatura óptimo para la maduración del tomate es entre 68° F y 77° F, mientras que los pigmentos que vuelven rojos los tomates maduros no se producen por encima de los 85° F. Una vez que empecemos a tener algunas noches más frescas, los tomates volverán a tener algunas horas en su rango de temperatura de maduración ideal, lo que permite que los tomates maduren y enrojezcan completamente.

Posible problema 3: debemos ser pacientes

Las verduras tardan en madurar. Puede que no ocurra nada fuera de lo normal en el jardín. Los tomates pueden tardar de seis a ocho semanas en madurar por completo y cambiar de color, y algunos cultivos de enredaderas, como las calabazas, pueden tardar el mismo tiempo. 

¿Y ahora que?

Desafortunadamente, no hay mucho que hacer excepto esperar a que pasen las altas temperaturas. Las noches frescas resolverán muchos de estos problemas. Por suerte para los habitantes de Minnesota, El último pronóstico de 30 días del Servicio Meteorológico Nacional. pronostica temperaturas más frescas para agosto.

Tome notas sobre el rendimiento de sus variedades de hortalizas y considere probar una nueva variedad tolerante al calor en el futuro.