Localizar un lago en Minnesota rodeado de múltiples campos agrícolas no es como encontrar una aguja en un pajar en Minnesota, y ahí es donde encontramos al voluntario de AIS Detectors, Bob Guggenberger.
La Asociación de Amigos del Lago Two Rivers se estableció aproximadamente en la época en que el Lago Two Rivers fue incluido en la lista de aguas contaminadas de la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota debido a algunos de los niveles de fosfato más altos del estado.
Bob es el director de proyectos de la asociación y dirige el programa de gestión de hojas rizadas, redacta solicitudes de subvenciones, supervisa el programa de inspección de embarcaciones y los representa en el Stearns County Comité de Especies Invasoras Acuáticas (AIS) y forma parte de un subcomité de evaluación de subvenciones. Uno de sus esfuerzos se ha centrado en mejorar las pautas e instrucciones de solicitud de subvenciones del condado para facilitar el proceso de evaluación.
La calidad del agua del lago ha mejorado mucho en los últimos 15 años y Bob está orgulloso de lo que ha logrado la asociación. Un alto porcentaje de los residentes del lago son miembros de la asociación, aunque el número de miembros disponibles se ve afectado por las tierras agrícolas deshabitadas que rodean el lago.
Trabajando por la salud del lago
“Descubrí que, cuando estás en estos comités de voluntarios, si te quejas de algo, te van a dejar en el subcomité”, explica Bob. Sin embargo, sigue defendiendo los cambios de impacto que quiere ver para la salud del lago.
La cabaña de la familia Guggenberger está en el lago Two Rivers, por lo que está feliz de pasar su tiempo influyendo positivamente en la salud del lago. Antes de jubilarse y transformar la cabaña de una vivienda de temporada a una vivienda familiar para todo el año, Bob obtuvo un MBA y siguió un camino corporativo durante más de 20 años. Fue consultor empresarial y ambiental y pasó 15 años como propietario y operador de una pequeña empresa.
Persiguiendo pasiones
Ahora Bob está recuperando el tiempo perdido. Viajar es su pasión y tiene muchas historias que van desde nombres mal escritos en boletos de avión internacionales hasta la perspectiva de un local sobre un viaje de dos semanas y media a Croacia y los países vecinos.
Convenció a su hija mayor para que lo acompañara y llevara a sus dos hijas a un viaje a México, donde descubrió que “viajar con mis nietas es una locura”.
Tiene algunos pasatiempos descuidados, como coleccionar monedas y aprender a tocar la guitarra, pero se esfuerza por encontrar tiempo cada verano para visitar la cabaña y realizar actividades en el lago, ya que la temporada pasa muy rápido.
Reclutamiento para el futuro
A Bob le preocupa que la asociación no cuente con la ayuda de suficientes voluntarios. Ha hecho campaña para conseguir su sustituto en las últimas tres elecciones de la asociación, pero sin éxito. Una situación similar se da también con el presidente y el vicepresidente de la asociación.
“La gente está más dispuesta a firmar un cheque que a dar su tiempo”. Bob no lo ve así: “Yo veo el voluntariado como una forma de contribuir y ayudar a los demás. Definitivamente estás llenando un nicho”, explica Bob.
El voluntariado también le ha permitido aprender algo nuevo. “No tenía ningún conocimiento personal sobre ninguna actividad acuática, así que al tener una propiedad en el lago, estaba empezando básicamente desde cero”.
El trabajo en equipo con otras personas le ha permitido a Bob utilizar este conocimiento en eventos como Starry Trek. Ha realizado una búsqueda exhaustiva en el lago Two Rivers, comprobando los accesos y la entrada al lago en busca de especies acuáticas invasoras.
Bob tiene una actitud positiva ante la vida y siempre tiene un chiste que contar. Las situaciones no siempre son perfectas, pero él hace lo mejor que puede. También está agradecido y quiso añadir que “todos los que trabajamos con AIS agradecemos todo lo que nos proporciona el Centro de Investigación de Especies Acuáticas Invasoras de Minnesota. Nos están dando las herramientas y el aliento… y sería difícil, si no imposible, sin ustedes”.
Sería imposible sin voluntarios como Bob, que se dedican a marcar la diferencia. Estamos agradecidos de tenerlo como parte del equipo de detectores AIS.