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Extensión de la Universidad de Minnesota
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Proteger las especies de árboles vulnerables del cambio climático

Un bosque de álamos en regeneración

Cuando estábamos desarrollando el bosques preparados para el clima listas de recomendaciones de árboles, a menudo nos sorprendíamos acerca de qué especies de árboles eran no en estas listas, incluidas especies icónicas de Minnesota como el álamo temblón (Populus tremuloides) o incluso el árbol del estado, el pino rojo (Pino resinoso).

Aunque los modelos climáticos no favorecen a estas especies, eso no significa que no tengan valor intrínseco, ya sea ecológico, cultural o económico. Estas especies contribuyen a complejas redes ecológicas de plantas, vida silvestre y hongos que brindan diversos beneficios. 

Necesitamos trabajar para retener especies icónicas en nuestro paisaje, y podemos hacerlo mejorando la diversidad y la resiliencia de nuestros ecosistemas forestales. El mejor enfoque de adaptación climática para nuestros ecosistemas implementa prácticas de todo el espectro de resistencia, resiliencia y transición

Un ejemplo de enfoque centrado en la resistencia, donde el objetivo es conservar el estado actual de su bosque, implica la creación de áreas llamadas refugio para proteger especies que no se prevé que se desenvuelvan bien con el cambio climático. Los refugios son áreas que permanecen protegidas del cambio climático a lo largo del tiempo y pueden proteger a las especies vulnerables de los impactos del aumento de las temperaturas y las precipitaciones más variables.

A largo plazo, los refugios climáticos crean áreas clave de biodiversidad que son críticas para mantener la salud y la productividad de los ecosistemas. 

Refugios climáticos en Minnesota

Afortunadamente, en Minnesota, el Lago Superior nos permite crear refugios climáticos para especies boreales al amortiguar el clima a lo largo de la costa norte. El lago Superior crea un efecto refrescante significativo durante los calurosos meses de verano que protege a las especies boreales adaptadas al frío, como el pino blanco oriental (Pinus strobus) y abedul de papel (Betula papyrifera) a medida que el cambio climático provoca un aumento de las temperaturas estivales. 

En menor escala, existen condiciones del sitio que pueden ser ideales para refugios climáticos. Por ejemplo, las laderas orientadas al norte son más frías y húmedas que las laderas orientadas al sur que están expuestas a condiciones más cálidas y secas. Los árboles plantados en laderas orientadas al norte tienen menos probabilidades de verse afectados por las altas temperaturas y la sequía, por lo que esos sitios serían ideales para crear refugios para especies adaptadas al frío como el pino blanco y el abedul papelero.

Los sitios con suelos más húmedos también pueden servir como refugios al verse menos afectados por la sequía, como los humedales o suelos con un mayor porcentaje de arcilla. Los paisajes modificados por ingenieros de ecosistemas (como los castores) pueden incluso proteger a los bosques de los impactos de la sequía al cambiar la dinámica hidrológica mediante una mayor retención de agua.

Los refugios pueden variar en tamaño, desde microrefugios de pequeña escala (como un pequeño pantano de cedro blanco del norte) hasta macrorefugios de escala paisajística (los complejos ecosistemas boreales a lo largo de la costa norte del Lago Superior). Dependiendo de los mecanismos que mantengan los refugios, algunos pueden ser más o menos efectivos a largo plazo a medida que el clima siga cambiando.

Considere la posibilidad de crear refugios en su bosque

Para los administradores de bosques que buscan crear refugios en sus propios bosques, comiencen por comprender sus objetivos para su bosque, sus conexiones personales con su bosque y cómo quieren que se vea su bosque en el futuro.

Recomendamos trabajar con un profesional de recursos naturales para identificar sitios potenciales para refugios climáticos e implementar prácticas para gestionar esos refugios para la biodiversidad y la resiliencia a largo plazo. 

La creación de refugios climáticos es uno de los enfoques que podemos adoptar para ayudar a que los ecosistemas forestales de Minnesota prosperen en un clima futuro. Cuando se combinan con prácticas de resiliencia y transición, estamos ayudando a garantizar que el paisaje boscoso de Minnesota sea lo más resiliente y saludable posible para los futuros administradores de los bosques. 

Autor: Anna Stockstad, educadora de extensión forestal

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