A mediados de julio de 2023, casi toda la zona boscosa de Minnesota se enfrenta a condiciones anormalmente secas o de sequía. Si bien las lluvias recientes han reducido esas preocupaciones en algunas áreas, las condiciones de sequía podrían regresar. Este es el tercer año consecutivo de sequía en gran parte del estado y, lamentablemente, los años sucesivos de sequía pueden agravar el estrés sobre los árboles. Esta publicación incluye información básica para los administradores de bosques preocupados por la salud de sus árboles.
¿Cómo afecta la sequía a los árboles?
Los árboles dependen de un suministro constante de agua en el suelo para permitir la fotosíntesis. Aunque los árboles maduros tienden a tener sistemas de raíces extensos, una sequía prolongada y severa puede limitar la disponibilidad de agua incluso para árboles grandes y maduros. Por supuesto, los árboles más pequeños con sistemas de raíces más limitados también están en riesgo. Los árboles ubicados en suelos arenosos corren un mayor riesgo de sufrir impactos de sequía en comparación con suelos de textura más fina como francos y arcillosos.
Cuando el agua es limitada, los árboles se ven obligados a cerrar sus estomas (los pequeños poros de las hojas) para retener agua y evitar que se sequen. Desafortunadamente, mantener los estomas cerrados interfiere con la capacidad del árbol para realizar la fotosíntesis, produciendo la energía necesaria para el crecimiento, la defensa contra insectos y enfermedades, y otras funciones esenciales.
Esto, a su vez, puede hacer que los árboles sean más vulnerables a plagas de insectos y enfermedades que normalmente son inocuas. Por ejemplo, los insectos nativos como barrenador de bronce del abedul y barrenador del castaño de dos líneas (TLCB) rara vez mata árboles, pero cuando los abedules y robles están estresados, TLCB puede empujarlos al límite. Lo mismo ocurre con escarabajos de corteza de pino rojo: nativo ips Los escarabajos generalmente no matan el pino rojo cuando las condiciones son favorables para el crecimiento de los árboles, pero cuando los árboles están estresados (por ejemplo, por una sequía prolongada), los escarabajos de la corteza pueden abrumar las defensas de los árboles y causar una mortalidad extensa.
enfermedades como citospora y yeso con aguja de rhizosphaera en el abeto también puede volverse más grave durante una sequía.
¿Qué factores además de la sequía pueden producir síntomas similares?
No toda la caída de árboles durante una sequía está relacionada con la sequía. Por ejemplo, si nuestra sequía actual continúa, puede coincidir con la pérdida anual de algunos robles rojos del norte debido al marchitamiento del roble, que suele ser más visible a mediados del verano. Marchitez del roble es una enfermedad fúngica transmitida por escarabajos que se alimentan de savia. Lamentablemente, por supuesto, muchos fresnos en todo el sur de Minnesota están muriendo a causa de barrenador esmeralda del fresno, un proceso que continuará con o sin sequía continua.
¿Qué se puede hacer para mantener sanos los árboles y los bosques?
Si es posible, Evite agregar más estrés al no podar, adelgazar o herir los árboles. durante una grave sequía. (El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota recomienda evitar la tala de bosques durante un año después de una sequía).
Riegue los árboles y las plántulas del jardín. con sistemas de raíces limitados si es posible. También se pueden gestionar los bosques para aumentar la capacidad de adaptación y la resiliencia ecológica: se ha demostrado que, al menos en algunos ecosistemas forestales, una menor densidad de población (menor densidad de vegetación) reduce el riesgo de sequía y mejora la resiliencia de los bosques.
Si tiene árboles muertos por escarabajos de la corteza o por marchitez del roble, Retire la madera afectada lo antes posible. y antes de la próxima temporada de crecimiento para evitar una mayor propagación.
El manejo de plantas invasoras puede reducir la competencia dentro de un bosque. Además, hay algunas investigaciones que indican que las propiedades alelopáticas de algunas plantas invasoras pueden aumentar debido a la sequía, por lo que eliminar o tratar esas plantas puede ser particularmente beneficioso.
¡No olvides mantenerte saludable! Asegúrese de conocer los signos de enfermedades relacionadas con el calor si trabaja en el bosque durante un clima caluroso, y tomar precauciones para mantenerse saludable e hidratado. Y si la sequía te está deprimiendo, consulta este artículo: ¿La sequía, el humo y el cambio climático te están deprimiendo? No estás solo.
Una buena fuente de información sobre el estado de la sequía.
Un espacio para hacer una pausa, reflexionar y reconectarse en privado. Monitor de sequía de Estados Unidos proporciona actualizaciones semanales sobre mapas de sequía en los EE. UU. y aquí en Minnesota.