En los pueblos pequeños y las grandes ciudades de Minnesota y Wisconsin, el espíritu emprendedor está más vivo que nunca y, en muchos casos, prospera más en las comunidades rurales que en las urbanas.
Ese es un hallazgo de la Encuesta sobre el clima empresarial en el Medio Oeste, un esfuerzo conjunto entre la Extensión de la Universidad de Minnesota y la Universidad de Wisconsin-Madison. Realizada en el verano de 2024, la encuesta invitó a casi 10 000 hogares a compartir sus experiencias y percepciones sobre el emprendimiento.
Hallazgos sorprendentes
Los resultados revelaron información inesperada, afirma Neil Linscheid, especialista en emprendimiento de Extensión. «Para mí, lo más sorprendente fue la brecha entre el apoyo que la gente creía merecer y el que realmente esperaba recibir para emprender un negocio», explica. «No esperaba encontrar diferencias tan grandes entre los distintos grupos, ni siquiera dentro de ellos».
Comparación de los niveles de apoyo "sería" y "debería"
Esta brecha de expectativas fue especialmente evidente a nivel estatal. Solo el 11% de los encuestados creía que el gobierno estatal brindaría un sólido apoyo a una nueva empresa, mientras que más del 40% opinaba que debería hacerlo. Tanto en las comunidades rurales como urbanas, las familias fueron percibidas como la fuente de apoyo más confiable.
A Linscheid también le llamaron la atención las tasas de emprendimiento en las zonas rurales. «Las tasas de emprendimiento son, de hecho, más altas en las zonas rurales que en las urbanas», afirma. «Alrededor de un 15 % más de personas en zonas rurales declararon haber tenido un negocio propio en comparación con los encuestados en zonas urbanas».
Capturar más datos
Tessa Conroy, de la Universidad de Wisconsin-Madison, afirma que la encuesta se diseñó para captar lo que los datos económicos tradicionales suelen pasar por alto. «Vimos la necesidad de comprender mejor las fuerzas sociales que dan forma al emprendimiento: las actitudes y los comportamientos a nivel comunitario que pueden influir en la decisión de una persona de iniciar un negocio, especialmente en las comunidades rurales», explica. «Los resultados ponen de manifiesto el alto nivel de confianza y apoyo que los residentes rurales experimentan en sus comunidades».
Sin embargo, los datos también revelan una paradoja. Los residentes rurales crean más empresas, pero son significativamente menos propensos a afirmar que sus comunidades ofrecen amplias oportunidades. Solo alrededor del 19 % de los encuestados rurales consideraron que su localidad ofrecía más oportunidades que otros lugares, en comparación con el 35 % de los encuestados urbanos.
Conectar con los recursos
Para Logan Gruber, propietario de Blue Ox Websites & Marketing en Sauk Centre, Minnesota, adoptar una mentalidad emprendedora es algo personal. Compró su empresa de marketing digital en 2024 y la renovó en 2026. «Siempre he querido ser mi propio jefe», afirma. «Siempre he tenido ese espíritu».
Gruber se describe a sí mismo como un emprendedor rural y atribuye su éxito a sus contactos locales. «Mi familia, amigos y vecinos me brindaron un gran apoyo, fundamental para mi moral», afirma, además de la importancia de su red de contactos a través del Club Rotario, la Cámara de Comercio y la Administración de Pequeñas Empresas. Gruber también contó con el apoyo de un mentor de SCORE, una persona que suele ser un empresario o gerente jubilado o en activo que ofrece asesoramiento empresarial gratuito a emprendedores.
Haciendo espacio para el crecimiento
Si bien las comunidades rurales de Minnesota y Wisconsin tienen un fuerte espíritu emprendedor, es evidente que también hay margen de mejora: una mayor visibilidad del apoyo, una mayor participación del sector público y esfuerzos más amplios para que las comunidades se sientan acogedoras y llenas de oportunidades para aquellos dispuestos a dar el salto.
“Pide ayuda a todo el mundo”, dice Gruber. “Hay muchísima gente dispuesta a ayudar si se lo pides”.