Consejos desde el campo
En Minnesota existen pueblos pequeños. Según la clasificación de la Cámara de Representantes del estado, aproximadamente el 82% de las ciudades de Minnesota tienen una población inferior a 5,000 habitantes, y el 58% de las comunidades tienen menos de 1,000 habitantes.
El trabajo comunitario es un trabajo que se hace con el corazón, pero en las ciudades pequeñas, donde la gente desempeña muchas funciones, puede resultar difícil dejar de lado las tareas y prioridades existentes para iniciar y generar energía para una nueva idea.
Con base en información reciente de la Blandín En la Red de Aprendizaje Comunitario, donde siete comunidades rurales dedicaron más de un año a explorar sus recursos locales y aplicarlos a acciones que consideraban necesarias en sus comunidades, destacamos seis lecciones que pueden aplicarse para fortalecer la participación y mantener el impulso en su propia localidad.
1. La creación de redes entre comunidades reduce la sensación de estar solo.
Un obstáculo común para el progreso rural es la sensación de aislamiento. Descubrimos que la participación aumenta considerablemente cuando los líderes se dan cuenta de que sus vecinos del pueblo vecino también enfrentan dificultades similares.
Consejo: Busca oportunidades para hablar con gente de pueblos vecinos. Anímalos a compartir una dificultad y un logro de su comunidad. Esto te ayudará a construir relaciones sociales y a tener personas a quienes recurrir cuando te sientas solo.
2. El paso de "planificar" a "hacer" está revitalizando el sector.
La planificación a largo plazo es importante, y pasar a la acción ayuda a mantener el impulso. Divide los proyectos en acciones manejables que puedas celebrar. Las comunidades prosperan cuando ven cambios tangibles.
Consejo: El proceso Strategic Doing™ sugiere establecer acciones a 30, 60 y 90 días que permitan identificar maneras de observar y celebrar el progreso. Estos pequeños logros pueden motivar a algunos a seguir adelante.
3. Date permiso para cambiar de rumbo.
A veces, un proyecto que parecía prometedor durante la planificación simplemente no despega. En nuestro programa, una comunidad se dio cuenta de que su proyecto carecía de pasión en los primeros 30 días. Sin embargo, en lugar de abandonarlo, optaron por un proyecto que realmente les apasionaba, y su participación se disparó.
Consejo: No te aferres demasiado al plan original. Si te encuentras con un obstáculo, pregúntate: "¿Este proyecto aún nos motiva?". Si la respuesta es no, no hay problema en cambiar de rumbo. Un equipo ágil es un equipo fuerte.
4. Intenta involucrar a miembros de la comunidad con los que no hayas interactuado antes.
A menudo, recurrimos a las mismas personas para cada comité, lo que provoca agotamiento. Los proyectos más exitosos de la red de aprendizaje surgieron gracias a que los equipos reclutaron a personas que no siempre participan en la planificación, como personal de mantenimiento, artistas y expertos discretos.
Consejo: Crea un mapa de recursos humanos de tu comunidad que identifique a las personas y sus habilidades. Luego, en lugar de preguntar "¿Quién quiere unirse a un comité?", pregunta "¿Quién tiene la habilidad específica que necesitamos para esta tarea?" (por ejemplo, ¿quién tiene un tractor? ¿Quién es un experto en redes sociales?). Es más probable que las personas acepten una tarea específica que una reunión, y a medida que aprenden más, es posible que deseen involucrarse más.
5. Piensa de forma intergeneracional.
Los aspectos más destacados de algunos de estos proyectos comunitarios solían centrarse en los jóvenes y los ancianos. Cuando los jóvenes sentían que sus voces eran valoradas y los ancianos sentían que su historia y sus contribuciones eran respetadas, el proyecto adquiría un mayor sentido de valor a largo plazo.
Consejo: Diseña intencionadamente "momentos intergeneracionales". Si estás creando un mural, invita a los jóvenes a diseñar el diseño y anima a los mayores a compartir historias sobre eventos comunitarios significativos que puedan inspirar el diseño.
6. Celebre el éxito
El éxito genera más éxito. Cuando una de las comunidades de la red de aprendizaje compartió que había alcanzado un objetivo inicial, se creó un efecto estimulante que motivó a los demás a seguir adelante a pesar del estancamiento que suele producirse a mitad del proyecto.
Consejo: Incorpora una fase de "reactivación" en tus proyectos. Comparte regularmente momentos de inspiración y pequeños logros con tu equipo y el público. Celebrar un objetivo no se trata solo del pasado, sino que es el motor para tu próximo gran paso.
El desarrollo comunitario es más un proceso continuo que un plan preestablecido. El éxito radica en fortalecer los vínculos, cultivar la confianza, adoptar la adaptabilidad y aprovechar la energía local. Se trata de tener el valor de dar juntos el primer paso —aunque sea pequeño— para iniciar el camino hacia un compromiso compartido y generar impulso para los siguientes pasos.
¿Cómo puede ayudar la extensión?
El programa de Extensión de la Universidad de Minnesota desarrolla la capacidad de liderazgo trabajando junto a las comunidades para apoyar una mejor toma de decisiones y la gestión responsable de los recursos comunitarios a lo largo del tiempo. Algunos ejemplos del trabajo realizado por el programa de Extensión y nuestros socios en la Escuela Humphrey de Asuntos Públicos incluyen: