La salud comienza —mucho antes que la enfermedad— en nuestros hogares, familias, vecindarios, escuelas y trabajos. Revista fuente Explora los impactos positivos de los programas de educación en salud y nutrición de Extensión.
El programa EFNEP* de Banyan Community ofrece educación práctica e inspiración para una vida saludable.
Son casi las 6 de la tarde de un día de clases en la Comunidad Banyan. La cafetería del primer piso se llena con el sonido de los niños jugando en el gimnasio de al lado y dos adolescentes charlan en spanglish mientras recogen lentamente sus tareas y desocupan las mesas.
Roberto Martínez, estudiante de último año EFNEP El coordinador de salud y bienestar espera a su clase en una encimera de cocina llena de tablas de cortar e ingredientes coloridos. A diferencia de la mayoría de los demás estudiantes del edificio, sus alumnos son adultos. Durante las siguientes dos horas, Roberto guía a un pequeño grupo de madres latinas a través de una agenda apretada que incluye educación nutricional, una rutina de ejercicios, una demostración de cocina y una comida compartida en buena compañía.
Este programa interactivo de salud y nutrición de seis semanas está diseñado para ayudar a las familias a desarrollar las habilidades, actitudes y comportamientos necesarios para mantener una dieta saludable y mantenerse activos, y funciona. De hecho, el 92 % de los participantes de EFNEP reportaron comer más frutas y verduras, y el 88 % afirmó que ahora leen las etiquetas nutricionales y eligen alimentos más saludables.
Construyendo comunidad una clase a la vez
Roberto señala rápidamente que el éxito de los programas de EFNEP no sería posible sin la colaboración de socios locales como Banyan Community, que atiende a más de 200 hogares en el barrio de Phillips de Minneapolis. Si bien su objetivo principal es promover el desarrollo juvenil mediante programas extraescolares, de primera infancia y de apoyo académico, también ofrecen clases para adultos.
Roberto imparte la clase en español, lo que facilita el acceso a la educación sobre salud y bienestar a la población mayoritariamente latina a la que Banyan atiende. Trabaja con la organización desde 2016 y ha forjado sólidas relaciones en la comunidad.
“Banyan es un excelente socio para Extensión porque ambos unimos a las familias”, dice Roberto. “El equipo directivo y el personal de allí ven el valor de nuestros programas y nos apoyan de verdad en todo lo que necesitamos, ayudándonos a reclutar participantes y permitiéndonos usar su cocina comercial y sus salas de reuniones”.
Comenta que uno de los aspectos más gratificantes de su trabajo es crear un ambiente donde las personas se sienten seguras y bienvenidas. "Este espacio es una forma de liberarse del estrés laboral y familiar. Es mucho más que solo las recetas, es el tiempo que pasamos conectando y trabajando juntos", dice Roberto.
Hacer que comer sano sea una elección fácil
Para la participante Rosa, su motivación para inscribirse en el programa de seis semanas surgió como una inversión en su propia salud. "Me diagnosticaron prediabetes y cuando llegué [a Banyan] y me hablaron de las clases de cocina, me dije: 'Sí, mi médico me recomendó cambiar mi dieta'".
A Rosa le bastó una sola sesión para decidir que tenía que compartir lo que estaba aprendiendo con sus tres hijos en casa. "Ya he tomado cuatro clases y he aprendido muchísimo en todas", dice Rosa.
Rosa agradeció especialmente los consejos para planificar y preparar las comidas semanales. Ahora pasa menos tiempo cocinando cada día y puede concentrarse en disfrutar de su familia.
“He hecho el cambio en mi casa con mi refrigerador, y me ha inspirado mucho”, dice Rosa. “Quiero educar a mis hijos desde pequeños para que aprendan a comer sano y a cuidar su sistema inmunológico”.
“Estoy muy agradecida con el profesor porque me ha ayudado mucho personalmente”, dice Rosa.
Dar un buen ejemplo
Judith se inscribió en la clase de Extensión porque quería aprender más sobre ciencias de la nutrición y cocina vegetariana. "Estoy contenta porque hemos preparado varias comidas y, en lugar de usar carne, añadimos otras proteínas, como frijoles o huevos, o las preparamos de diferentes maneras", dice.
Le entusiasma compartir lo aprendido con las personas de su vida, especialmente con su hija. "Les damos el ejemplo a nuestras familias y amigos diciéndoles que intenten comer más verduras, se mantengan más sanos y eviten enfermedades", dice Judith.
*Programa Ampliado de Educación sobre Alimentación y Nutrición
Un Minnesota más saludable
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