Serdar Mamedov, educador y miembro del equipo SuperShelf de Extensión de la Universidad de Minnesota, trabaja con Catholic Charities Food Shelf para hacer crecer la cadena de suministro de alimentos halal y hacer que los alimentos culturalmente apropiados sean más accesibles.
En 2023, los habitantes de Minnesota realizaron 7.5 millones de visitas a los supermercados, dos millones más que el año anterior. Los expertos prevén que 2 será el año con más hambre registrado por tercer año consecutivo, en parte debido a la inflación y al aumento de los precios de los alimentos. Los niños, los adultos mayores y los hogares negros tienen más probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria.
Los estantes de alimentos son la primera línea de defensa contra el hambre, pero para muchos, buscar ayuda es un estigma o una vergüenza. Para que lleguen a ellos, no basta con recibir alimentos gratis; deben sentirse invitados, incluidos y respetados. Estos son los valores fundamentales de la Extensión Superestante equipo, que trabaja con bancos de alimentos en todo el estado para crear entornos dignos donde todas las personas tengan fácil acceso a alimentos saludables y culturalmente apropiados.
Catholic Charities en St. Cloud fue una de las Transformaciones de SuperShelf en 2018. Cuando decidieron ampliar su oferta de alimentos halal en 2023, se pusieron en contacto con los miembros del equipo de Extension SuperShelf, Samantha Barron y Angelica Pena, y el educador Serdar Mamedov, para que los ayudaran a fortalecer su relación con los consumidores halal locales. “Esto era algo nuevo para ellos y querían hacerlo bien”, dice Mamedov.
Construyendo una visión compartida
“Nuestro trabajo en Extensión se trata de escuchar a nuestra comunidad y estar atentos a sus necesidades”, dice Mamedov, un cadena de suministro de alimentos halal Experto. Durante las reuniones con líderes somalíes estadounidenses, algunos expresaron que tenían dudas sobre confiar a una organización externa la obtención y el manejo de alimentos halal.
"Ofrecer productos halal es un paso crucial, pero no es suficiente", dice Mamedov. "Los supermercados y los minoristas también deben invertir en establecer relaciones dentro de las comunidades a las que sirven y en capacitar al personal para manipular los alimentos halal correctamente".
Se invitó a los consumidores halal a compartir sus preferencias alimentarias, y se reveló una fuerte demanda de carne de cabra y cordero, arroz basmati, especias y, sobre todo, leche de camello. Este es un alimento básico en Somalia y otras culturas del este de África, pero en los Estados Unidos es difícil de encontrar y demasiado caro para la mayoría de las familias. Cuesta entre 12 y 15 dólares una pinta de leche de camello, en comparación con unos 50 centavos por una pinta de leche de vaca.
A través de la fundación de Serdar Conexión con un criador de camellos En Colorado, se obtuvo este artículo único y ahora estará en las tiendas a partir de noviembre de 2024. “Hacer que la leche de camello sea gratuita y accesible demuestra que Catholic Charities está dispuesta a hacer un esfuerzo adicional. La gente sabe que es difícil de conseguir y realmente les resulta familiar”, dice Mamedov.
Con la dirección del equipo de SuperShelf, se instalaron nuevos refrigeradores designados exclusivamente para alimentos halal, junto con carteles que indican claramente las secciones de alimentos halal. Estos cambios de infraestructura ayudan a generar confianza entre los miembros de la comunidad sobre la compra de alimentos halal de nuevas fuentes.
Compromiso continuo con la comunidad
El equipo de Extensión y la dirección de Catholic Charities adoptaron un enfoque colaborativo para desarrollar la competencia cultural y las habilidades de manipulación de alimentos halal en toda la organización. El personal y los voluntarios asistieron a sesiones educativas sobre prácticas de manipulación de alimentos halal y la cultura, la tradición y los valores somalíes. El equipo de Extensión también creó una guía de operaciones de alimentos halal personalizada y completa para ayudar a Catholic Charities a seguir manteniendo los más altos estándares.
"La comida halal es una promesa a la comunidad y debe mantenerse con integridad y dedicación", afirma Mamedov.
Esta iniciativa refleja el poder de la colaboración y la importancia de comprender los matices culturales para crear sistemas alimentarios inclusivos y equitativos. Al fomentar las alianzas e invertir en educación, infraestructura y participación comunitaria, Catholic Charities y Extension han dado un ejemplo de cómo satisfacer las necesidades de públicos diversos.
Halal es una palabra árabe que significa "permitido" y se refiere a alimentos, acciones y comportamientos que están de acuerdo con las enseñanzas islámicas del Corán.
Lo opuesto de halal es haram o “prohibido”.
Para ser certificados como halal, los alimentos y bebidas deben ser:
- Libre de carne de cerdo, alcohol, intoxicantes y otros alimentos haram.
- Elaborado a partir de animales sanos que fueron sacrificados según la ley islámica.
- Preparado, transportado y almacenado utilizando equipo limpio y no contaminado.
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