El Servicio Agrícola Exterior del USDA financia proyectos que involucran a los agricultores en programas de comidas escolares
En la última década, el trabajo de Extension en África Oriental se ha centrado en la agricultura, especialmente en Kenia, donde la mayoría de las pequeñas explotaciones agrícolas están a cargo de mujeres. Una nueva asociación de tres años tiene como objetivo beneficiar a las mujeres y a los jóvenes agricultores de Kenia mediante la participación en la cadena de valor de las comidas escolares. Entre los socios de Extension se encuentran las universidades de Kisii y Chuka y Fie_Labs, un centro de innovación y emprendimiento.
Con una financiación de 616,720 dólares del Servicio Agrícola Exterior del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, este trabajo abordará el compromiso del USDA/FAS de aumentar el éxito de los programas de comidas escolares a nivel mundial y contribuir a la iniciativa del Año Internacional de la Mujer Agricultora 2026.
De acuerdo con John VreyensSegún Vreyens, directora de Iniciativas Globales de Extensión, se están poniendo en marcha planes para garantizar que los logros de las mujeres agricultoras se mantengan una vez que finalice el proyecto. “La asociación entre las tres universidades creará una red de apoyo sobre el terreno”, afirma Vreyens. “Esto incluye cooperativas y capacitación empresarial para las mujeres agricultoras a fin de establecer la matriz para el éxito a largo plazo de la cadena de valor de las comidas escolares en cuatro condados del país”.
Según el USDA, las actividades del proyecto incluyen:
- Intensificación de la producción de cultivos hortícolas y apoyo mediante demostraciones y educación de extensión
- Organizar y registrar a los grupos comunitarios locales de mujeres agricultoras en cooperativas de miembros con capacitación pertinente
- Desarrollar sistemas eficientes para identificar los mercados y las necesidades de las escuelas en materia de productos alimenticios
- Introducción de la educación nutricional en las escuelas
El trabajo global de la Extensión de la Universidad de Minnesota comenzó durante la Primera Guerra Mundial, concentrándose en las exportaciones agrícolas. En Kenia, la colaboración reciente ha dado como resultado mejores soluciones para las pérdidas de cultivos que se producen cuando los cultivos se estropean entre la cosecha y su llegada al mercado. Mejorar las prácticas de manipulación y almacenamiento puede reducir las pérdidas en un 25 por ciento y mejorar la calidad de los productos que se llevan al mercado.
“Queremos seguir desarrollando esa relación”, afirma Vreyens. “Minnesota es líder en programas de la granja a la escuela y, si bien los sistemas difieren mucho en Kenia, podemos aprovechar al máximo esta oportunidad para que los agricultores kenianos alimenten a los estudiantes y se ganen la vida para ellos y sus familias”.
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