Los visitantes que pasean por la tienda de recolección propia Honeyberries USA de Bernis Ingvaldson pueden parecer un poco aturdidos. Ella dice: "Lo primero que hago es acercarme y preguntarles: '¿Ya comieron sus honeyberries hoy?'".
Haskap (Lonicera caerulea), también conocidas como bayas de miel, son una madreselva deliciosa y nutritiva de principios de temporada que sobrevive al frío siberiano y puede venderse hasta por $9 la libra. No tienen espinas y pocas plagas importantes, aparte del oídio y las aves hambrientas: los ampelis cedros son realmente peligrosos.
Ingvaldson fue uno de los varios productores que participaron en la primera Academia de Arándanos, patrocinada por la Extensión de la Universidad de Minnesota y la Extensión de la Universidad de Wisconsin. Alrededor de 100 entusiastas de los arándanos visitaron Haskap Minnesota, una granja de arándanos cerca de Stillwater, el 1 de julio, y luego intercambiaron ideas mientras disfrutaban de helados y dulces de arándanos. Ingvaldson proporcionó bayas frescas para que los participantes pudieran ver y probar diferentes variedades.
Bob Bors, fitomejorador pionero de la Universidad de Saskatchewan, fue uno de los ponentes destacados, al igual que Zach Miller, de la Universidad de Montana. Annalisa Hultberg, docente de Extensión de la Universidad de Minnesota, compartió las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) para la seguridad alimentaria durante el cultivo y la cosecha.
Colaboración entre productores
Los participantes vinieron de todas partes, incluyendo fruticultores experimentados que viajaron desde Ohio con una lista de preguntas, que rápidamente generó multitud de respuestas, ideas e historias de otros agricultores. Los visitantes curiosos por las bayas de miel, incluyendo algunos jardineros caseros, tomaron notas y se fueron con grandes planes.
“Aprendí de mi mentor, Phil Stowe de Walking Plants Orchard en Osakis, y compré mis primeras plantas de Bernis”, dice George Terwey, propietario de Haskap Minnesota.
Terwey estaba entusiasmado por abrir su granja a otros, especialmente con la esperanza de que los agricultores emergentes e inmigrantes se interesaran.
La comunidad de bayas de miel es pequeña, pero crece a medida que los consumidores descubren su sabor, descrito por Bors como un cruce entre arándano y fresa con un toque especial. Los productores dan la bienvenida a los nuevos productores para satisfacer la demanda de todo tipo de bayas.
Ingvaldson, quien ha cultivado bayas de miel, saskatoons, cerezas ácidas y más durante más de 10 años en Bagley, dice: "En otras granjas de bayas que se pueden recolectar en mi área, nos alabamos mutuamente y nos enviamos clientes".
Esfuerzo unido para compartir conocimientos
Los sistemas de extensión de Minnesota y Wisconsin trabajan juntos para beneficio mutuo, así como con las Dakotas, Iowa, otros estados y, en este caso, con Canadá.
Madeline Wimmer, educadora de frutas de la Extensión Universitaria de Minnesota, afirma que trabajar con Wisconsin es eficiente y eficaz porque los educadores tienen diferentes áreas de enfoque. Se complementan y comparten conocimientos sobre frutas resistentes al frío.
“Algunos de los cultivos frutales más importantes aquí son las manzanas y las uvas”, dice Wimmer. “Con las bayas de miel, ha sido maravilloso trabajar con Josie Dillion, mi homóloga en Wisconsin, y con el equipo de cultivos emergentes de la Universidad de Wisconsin, como Steffen Mirsky, quien hizo posible esta conferencia”.
“Hay muchísimo conocimiento que compartir entre los productores, muchísimas historias sobre cómo hacen las cosas de forma diferente”, dice Dillon. “A los fruticultores les ayuda que Extensión comprenda sus necesidades. Ha sido un placer conectar con Madeline para asegurarnos de que podamos satisfacerlas”.
Más sobre las bayas de miel
Lea sobre la Honeyberry Academy desde la perspectiva de Wimmer, así como información sobre la biología de la honeyberry, las necesidades de polinización, el manejo de plagas y las prácticas de cosecha en Noticias de frutas y verduras blog.
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