El tiempo entre el recreo y la clase de ciencias era corto pero ruidoso, con el choque de las palas y la exuberancia de los niños. "¡Me encanta el Día del Árbol, me voy a casar con él!", exclamó un niño con una camiseta de Marvel después de tener su turno para cavar en la tierra.
John Nordlund asistió a la escuela primaria en Gibbon, donde un Día del Árbol un visitante vino a plantar dos manzanos silvestres con su clase. Ahora es voluntario del programa Master Gardener de Extensión de la Universidad de Minnesota en Anoka CountyAdemás de ser arborista certificado, tuvo una idea.
“Siempre lo he recordado”, dijo. “Esos manzanos silvestres todavía están allí, en mi antigua escuela, y pensé que sería buena idea hacer lo mismo allí”.
Sin embargo, su escuela se mudó recientemente a un nuevo edificio y ahora da servicio a Fairfax, Winthrop y Gibbon. Con mucho terreno baldío y planes para impartir más clases de agricultura, al director y a los maestros les gustó la idea de una jornada de plantación de árboles para dos clases de tercer grado.
Creciente conocimiento sobre conservación
“Es maravilloso darles a los niños la oportunidad de plantar árboles en nuestra nueva escuela”, dijo Jennifer Thompson, directora de primaria de las Escuelas GFW. “Espero que estos niños vengan cuando sean mayores, recuerden este día y digan: ‘¡Oye, yo ayudé a plantar esos árboles!’”
Nordlund y los estudiantes, junto con Dee Balough, una Maestra Jardinera en Sibley County, plantó dos árboles. Bailey Nurseries donó un tilo, que según Nordlund podría llegar a ser tan alto como la escuela en 20 años. Su empleador, el Departamento de Parques de la Ciudad de Columbia Heights, donó un espino blanco.
Un estudiante leyó en voz alta sobre el Día del Árbol, que comenzó en 1872 en Nebraska. Actualmente, se celebran festividades en todo el mundo para honrar a los árboles por proporcionar sombra, hábitat y aire puro para respirar, entre otros beneficios.
Como arborista, Nordlund dedica gran parte de su voluntariado como Maestro Jardinero a los árboles y a involucrar al público en la conservación, pero su interés por las plantas se remonta a sus inicios en los proyectos de jardinería floral y de cultivo de patatas del programa 4-H. Baloug, por su parte, centra su voluntariado en diversos proyectos comunitarios y en el cultivo de plantas ornamentales.
Una nueva generación de expertos en el cuidado de árboles
Cuando Nordlund les dijo a los estudiantes que todos podían ayudar a cavar el primer hoyo, probablemente no esperaba que todos se ofrecieran voluntarios. Los profesores organizaron rápidamente una rotación de grupos para que todos tuvieran la oportunidad de cavar los dos hoyos.
Luego, se turnaron para sujetar los árboles, rellenar los agujeros y esparcir mantillo. El momento culminante llegó cuando cuatro estudiantes ayudaron a llevar una garrafa de 5 galones hasta los árboles y les sirvieron un buen chorro de agua.
Una vez plantados, los dos árboles quizás no parecían gran cosa. Como explicó Nordlund, se mantuvieron en estado de latencia en lugares frescos durante todo el invierno.
“Pero a medida que el árbol se asienta, se pueden empezar a observar las hojas y los brotes que se forman”, les dijo a los estudiantes. “El clima cálido, la lluvia y el riego necesario favorecerán su crecimiento”.
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