Marissa Schuh, educadora de Extensión de la Universidad de Minnesota, utilizó modelos artesanales decorativos y materiales de arte para preparar una lección sobre detección de plagas en cultivos alimentarios.
La pintura acrílica y los limpiapipas no suelen ser el tipo de material que Marissa Schuh utiliza en su labor como docente de Extensión Universitaria de Minnesota en manejo integrado de plagas (MIP). Pero durante los fríos meses de invierno y primavera, se puso creativa.
En un frío día de mayo, Schuh se sentó en el suelo de un pequeño aula del Centro de Investigación y Divulgación Urbana Robert J. Jones, en el norte de Minneapolis, frente a una colección de coles artificiales. Había terminado su presentación para los aprendices de Farm at the Arb del Arboreto de Paisajes de Minnesota y pasó a la parte práctica de la lección.
"Estamos practicando cómo identificar posibles problemas de plagas", dijo Schuh, señalando las coles coloridas, "especialmente porque no podemos explorar el campo durante un par de meses más".
El arte se encuentra con las enfermedades y las plagas de insectos.
Schuh compró los pedazos de su campo de coles improvisado en Internet y luego utilizó materiales de arte para representar diversas enfermedades de las plantas y daños causados por plagas.
Quería una herramienta visual que ayudara a la gente a entender qué buscar. "Pinté estas coles con síntomas de diferentes enfermedades y añadí orugas de limpiapipas para mostrar las plagas", dijo Schuh. "Enseño a mucha gente que se inicia en la agricultura, y puede que estén tomando una clase incluso antes de haber cultivado más que una parcela del tamaño de un huerto".
“Nuestros aprendices se ubican en uno de cuatro sitios durante la temporada de cultivo”, dijo Madeline Carter, instructora de aprendizaje en el Arboreto de Paisaje de Minnesota. “Nos ayudarán a identificar plagas y enfermedades de las plantas, y utilizaremos el conjunto de estrategias de intervención de MIP para tomar decisiones ecológicas sobre cómo mantener la salud de nuestros cultivos y espacios de cultivo”.
Aprendizaje práctico sobre el repollo
Los aprendices se reunieron para inspeccionar las coles. Una col tenía agujeros que Schuh había perforado o quemado en las hojas, mientras que otra presentaba manchas oscuras que indicaban enfermedades comunes. Consultaron guías en el sitio web de Extensión para identificar los problemas.
La exploración es esencial para un control eficaz de plagas. «Cuanto antes se detecte un problema, más fácil será abordarlo», afirmó Schuh. «La exploración implica anticipar problemas futuros, no solo reaccionar a lo que se observa ahora».
Cuanto antes se detecte un problema, más fácil será abordarlo. Explorar implica anticipar problemas futuros, no solo reaccionar a lo que se observa ahora.
La aprendiz Dalia Macías es licenciada en botánica, pero participa en el programa Granja en el Arb para adquirir experiencia en el manejo de cultivos hortícolas. Tomó una col. "Esta tiene una enfermedad llamada mancha foliar", observó, señalando una mancha oscura.
—Exactamente. ¿Qué crees que podría causar eso? —insistió Schuh, incitando el pensamiento crítico.
«Demasiada humedad», sugirió otro aprendiz. Hablaron de otros factores que contribuían al problema y luego pasaron a la siguiente col, donde abordaron diversas plagas y enfermedades.
“Algunas enfermedades no se manifestarán hasta más adelante en la temporada”, señaló Macías. “Debemos ser proactivos y reconocer las señales a tiempo”.
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