Escarabajos asiáticos multicolores

Mariquita asiática multicolor, Armonía axyridis (Pallas) también se conoce como mariquita asiática, mariquita de Halloween y mariquita japonesa.

Cómo identificar las mariquitas asiáticas

Escarabajos adultos

La mariquita asiática multicolor se parece mucho a otras mariquitas, pero generalmente es más grande, alrededor de 1/3 de pulgada de largo.

• Se puede ver en una variedad de colores, desde naranja, amarillo, rojo o incluso (raramente) negro.
• Este escarabajo normalmente tiene 19 puntos negros que pueden variar en apariencia desde bien definidos hasta no más que rastros tenues en las cubiertas de sus alas.
• Estas mariquitas también pueden tener menos de 19 manchas y algunas pueden no tener ninguna mancha.
• Busque la marca negra clara en forma de 'M' detrás de su cabeza, para identificar correctamente las mariquitas asiáticas multicolores.
• La 'M' puede parecer gruesa, delgada o incluso rota.

Larvas

• Las larvas inmaduras son parecidas a los caimanes y se parecen a otras larvas de mariquita.

• Las larvas son de color azul a negro con dos rayas anaranjadas y filas de pequeñas espinas en sus cuerpos.

Alimentación y hábitos

En Estados Unidos, se alimentan de pulgones en árboles, cultivos agrícolas y jardines.

Este escarabajo es un depredador importante de pulgones de la soja, una plaga grave de la soja en Minnesota y otros estados del Medio Oeste.

Los escarabajos buscan lados soleados de edificios altos o prominentes durante el otoño.

• Los edificios con contrastes de luz y oscuridad atraen a las mariquitas.
• Los edificios cercanos a áreas boscosas tienen más probabilidades de tener mariquitas asiáticas que los edificios en áreas abiertas.

Las mariquitas vuelan a los edificios en Minnesota entre fines de septiembre y fines de octubre, cuando las temperaturas superan los 65 °F antes de que lleguen las temperaturas gélidas.

• Las mariquitas se meten en grietas y huecos alrededor de ventanas, puertas, tejados y otras aberturas. La mayoría muere rápidamente.
• Algunos encuentran sitios adecuados para pasar el invierno en huecos de paredes, áticos y otras áreas. A veces se pueden observar grandes concentraciones de insectos en dichos sitios.

Los días templados y soleados de invierno pueden despertar a los insectos latentes. Todas las mariquitas se activan en diferentes momentos, dependiendo del calor que llega a su ubicación. Buscan el calor hacia las ventanas y otras zonas soleadas. Durante la primavera, intentan salir al exterior, pero muchas permanecen atrapadas en el interior.

Las mariquitas asiáticas multicolores no se reproducen en interiores. Todas las mariquitas que se ven en el interior durante el invierno y la primavera deben haber entrado en los edificios el otoño anterior.

La mariquita asiática como plaga doméstica

Las mariquitas asiáticas multicolores pueden ser una molestia cuando se encuentran en grandes cantidades dentro de las casas.

• No infestan la madera, no destruyen telas, no comen alimentos ni dañan otras propiedades.
• Estas mariquitas no pueden picar y no transmiten enfermedades.

Algunas preocupaciones con las mariquitas asiáticas multicolores son:

• Algunos pueden morder con tanta fuerza como para romper la piel humana, causando molestias menores y de corta duración. Estas picaduras ocurren cuando los escarabajos buscan humedad o alimento.
• Pueden secretar un líquido amarillento de olor fuerte por las articulaciones de las patas. Este líquido puede manchar superficies de colores claros.
• La exposición a mariquitas muertas en edificios puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas.

La mariquita asiática como plaga del jardín

Las mariquitas asiáticas son comunes en zonas boscosas, campos agrícolas y huertos familiares. Cuando se les acaba su fuente de alimento preferida (pulgones), estas mariquitas vuelan a otra fuente de alimento, a menudo frutas que maduran en otoño, como uvas, manzanas y frambuesas de otoño.

• Estos insectos sólo infestan las manzanas que ya tienen heridas, como agujeros hechos por pájaros u otros insectos.
• Se pueden ver manzanas maduras o casi maduras con cavidades bastante grandes y varias mariquitas en su interior comiendo la pulpa de la manzana.
• Recoger manzanas caídas y quitar las dañadas que aún están en el árbol ayudará a reducir la cantidad de mariquitas en los manzanos.

Cómo proteger sus hogares de las mariquitas

Prevenir la entrada es el paso más eficaz.

• Revise el exterior de su casa en busca de espacios y grietas que puedan permitir la entrada fácil de insectos.
• Las mariquitas pueden pasar por aberturas tan pequeñas como 1/8 de pulgada.
• Realice las reparaciones necesarias antes de finales de septiembre.
• Selle grietas y espacios alrededor de puertas, ventanas y tableros de fascia. Compruebe si hay huecos y grietas donde se unen diferentes materiales, como ladrillo y revestimiento de madera. Selle las grietas con masilla, como silicona, látex elastomérico o silicona/acrílico.
• Selle las áreas donde los cables de televisión por cable, líneas telefónicas y otros cables y tuberías de servicios públicos, facetas exteriores, rejillas de ventilación de secadoras y objetos similares ingresan a los edificios.
• Selle con masilla o, para espacios más grandes, use espuma en aerosol expandible de poliuretano, lana de acero, malla de cobre u otro sellador adecuado.
• Repare o reemplace las pantallas de puertas y ventanas dañadas.
• Repare o reemplace las pantallas dañadas en las rejillas de ventilación del techo y los plafones, y en los ventiladores del baño y la cocina.
• Instale barridos de puertas o umbrales en todas las puertas de entrada exteriores. Instale un sello de goma en la parte inferior de las puertas del garaje.
• Esto no eliminará todas las mariquitas, pero reducirá la cantidad que ingresa a los edificios.

Usando pesticidas

Utilice una barrera insecticida residual para limitar la entrada de mariquitas. Aplique a fines de septiembre o principios de octubre, antes de que los insectos comiencen a ingresar a los edificios. Algunos ejemplos de ingredientes activos eficaces en pesticidas son:

• bifentrina

• ciflutrina

• cipermetrina

• deltametrina

• permetrina

Aplicar alrededor de puertas, ventanas y líneas de techo. Preste especial atención a los lados sur y oeste, donde los insectos son más numerosos. Es posible que desee ponerse en contacto con un servicio de manejo de plagas estructurales.

AVISO: La mención de un pesticida o el uso de una etiqueta de pesticida tiene fines educativos únicamente. Siga siempre las instrucciones de la etiqueta del pesticida adjunta al recipiente del pesticida que esté utilizando. Recuerde, la etiqueta es la ley.

Cómo deshacerse de las mariquitas en interiores

Rociar pesticidas en interiores no es efectivo. Una vez que las mariquitas se instalan en los huecos de las paredes en otoño, no hay forma de evitar que emerjan más tarde, en invierno o primavera.

Cuando encuentre mariquitas en su casa, elimínelas con una aspiradora.

• Las mariquitas no mueren automáticamente cuando se aspiran.

• Cambie la bolsa con frecuencia para evitar que las mariquitas se escapen y minimizar su olor.

• Use una media de nailon hasta la rodilla, insertada en la manguera de extensión y sujeta con una goma elástica. Al aspirar, las mariquitas quedan atrapadas en la media.

• Retire la media después de aspirar para que los escarabajos capturados no escapen.
• Usa la goma elástica para cerrar la media y tírala.
• La media también se puede reutilizar después de desechar su contenido.