Manejo de cultivos y animales cerca de las costas.

Los cultivos y los animales afectan la calidad del agua.

Las precipitaciones y la nieve derretida que caen de las tierras de cultivo o se filtran al suelo pueden llevar contaminación a lagos y arroyos. Esta contaminación transportada por la escorrentía se llama contaminación de fuente difusa.

En el pasado, la contaminación difusa de una granja o campo era fácil de ignorar como insignificante, pero ya no se puede ignorar porque la suma de miles de fuentes de contaminación difusa es la causa principal de los problemas actuales de calidad del agua.

La cría de cultivos y animales puede contribuir a la contaminación difusa si la escorrentía no se trata adecuadamente.

La suma de miles de fuentes de contaminación difusas es la principal causa de los problemas actuales de calidad del agua.

Fuentes de contaminación difusa en Minnesota

Muchos tipos diferentes de operaciones agrícolas y animales contribuyen a la contaminación de fuentes difusas; desde granjas lecheras y de carne hasta perreras para perros de trineo y granjas de caballos de batalla. Estas operaciones pueden generar contaminación de varias maneras:

• Envío de nutrientes y materia orgánica a las aguas superficiales.
• El pastoreo de animales a lo largo de las orillas de los arroyos puede causar erosión que agrega sedimentos a los lagos y arroyos.
• Cultivar campos empinados con cultivos en hileras continuas puede crear erosión laminar y en surcos que eliminan la capa superior del suelo. La capa superior del suelo que termina en lagos y arroyos a menudo lleva consigo nutrientes y pesticidas.

Principales contaminantes agrícolas

Los principales contaminantes de fuentes difusas son los sedimentos, los nutrientes, los pesticidas, las bacterias y las sustancias que demandan oxígeno.

• Sedimento. Las partículas de suelo erosionadas de los campos, acequias y riberas de los ríos enturbian el agua, dañando el hábitat de los peces y las plantas y reduciendo el atractivo estético del agua. Este sedimento puede transportar consigo nutrientes y metales pesados.
• Nutrientes. Los fertilizantes o desechos animales en el agua de escorrentía transportan nutrientes como fósforo y nitrógeno a lagos y arroyos, provocando un crecimiento excesivo de algas y malezas. Las altas concentraciones de nitrato en el agua potable pueden representar una amenaza para la salud de los bebés.
• Plaguicidas Los productos químicos agrícolas, como insecticidas o herbicidas, pueden arrastrar cultivos y campos hacia lagos y arroyos, donde pueden ser tóxicos para los peces y otras formas de vida acuática. Algunos pesticidas suponen una amenaza para la salud humana si llegan a los suministros de agua potable.
• Bacterias El escurrimiento o la filtración de los corrales de engorde y los sistemas sépticos defectuosos pueden transportar bacterias coliformes a las aguas superficiales y subterráneas, lo que presenta riesgos para la salud al beber o al contacto corporal.
• Sustancias demandantes de oxígeno. El estiércol, las aguas residuales, los residuos de cultivos y otras materias orgánicas en descomposición consumen el oxígeno que necesitan los peces.

Mejores prácticas de gestión para prevenir la contaminación de fuentes difusas

Minimice el impacto de la agricultura en lagos y arroyos cercanos mediante el uso de estas mejores prácticas de gestión (BMP).

Controlar la erosión en tierras cultivadas

Una gestión cuidadosa de su práctica de labranza puede conducir a una operación agrícola más rentable, reducir la erosión y mejorar la calidad del agua. Algunas opciones de labranza a considerar son:

• Labranza con mantillo.
• Sistemas de labranza cero y labranza en crestas.
• Contorno y bordes de campos de césped.
• Recorte en tiras.

Muchas operaciones todavía utilizan el arado de vertedera en un sistema de labranza convencional. Considere estas opciones para reducir la erosión:

• La mejor opción es arar suelos pesados ​​en otoño, pero el suelo debe quedar áspero y terroso. Las condiciones invernales pueden ayudar a mejorar la estructura del suelo al reducir el tamaño de la mata. Dejar una superficie rugosa también ayuda a reducir la erosión de la superficie.
• Nunca realice un arado de otoño a menos que sea lo suficientemente temprano para establecer un cultivo de cobertura de otoño. Discar o hacer semilleros en el otoño creará la oportunidad de una pérdida significativa de suelo y nutrientes.
• El arado de primavera es su mejor opción en suelos más ligeros y puede reducir la erosión general del suelo.

Utilice las mejores prácticas básicas de gestión para disminuir su impacto negativo en la calidad del agua:

• Manejo del suelo.
• La rotación de cultivos.
• Manejo de nutrientes.
• Sembrar áreas frágiles y de drenaje con pasto para el control de sedimentos.

Utilice desvíos y canaletas de techo para controlar el escurrimiento

Una desviación es una cresta con vegetación permanente construida en la base de una pendiente para desviar de manera segura la escorrentía. Los canalones simplemente redirigen cantidades significativas de agua lejos de los cimientos de un edificio o, en este caso, de un corral de animales.

Manejar el estiércol adecuadamente

Utilice una captación de estiércol

Esta estructura permite la acumulación de estiércol y canaliza el estiércol líquido a una única salida. El estiércol líquido puede almacenarse y utilizarse para fertilizar los campos o "tratarse" con una tira filtrante de césped. El estiércol sólido dentro de la cuenca puede retirarse durante la temporada de crecimiento y aplicarse al campo, añadiendo materia orgánica y nutrientes. Existen muchos diseños y métodos de almacenamiento para gestionar tanto sólidos como líquidos.

Instale una tira filtrante de césped para filtrar los nutrientes.

Se trata de césped permanente que filtra nutrientes potencialmente dañinos del área de captación de estiércol. En los meses de crecimiento, los pastos pueden utilizar el exceso de nutrientes. Este método se mejora añadiendo una franja de protección entre la franja de filtro de pasto y el arroyo.

Mantener franjas de amortiguamiento a lo largo de lagos y arroyos.

A lo largo de lagos y arroyos, la eliminación del exceso de nutrientes se puede mejorar mediante el uso de franjas de protección. Consisten en vegetación leñosa natural o plantada a lo largo del borde del arroyo o lago. La franja de protección actúa para:

• Estabilizar el suelo.
• Atrapa nutrientes filtrando la escorrentía.
• Sombree y enfríe el agua para mejorar el hábitat acuático.

Cuanto más ancha sea la franja amortiguadora, mayor será su eficacia. Plantar especies de árboles de alto valor podría aumentar el valor futuro de su granja.

Instalar cruces de arroyos y cercas para mantener al ganado alejado del arroyo.

Cruce de grava de bajo flujo. El método menos costoso es hacer un cruce de grava de bajo flujo que permita al ganado acceder a los pastos al otro lado del arroyo.

Alcantarillas y puentes. Estos son más costosos pero pueden ser necesarios en áreas sensibles. Estos también pueden construirse para permitir el cruce de maquinaria.

Esgrima. Se pueden instalar cercas a ambos lados del cruce como puertas para evitar que caminen a lo largo del arroyo. Cercar a los animales fuera de los lagos o arroyos evitará la contaminación del agua. Puede dar de beber a sus animales con bombas eléctricas, bombas alimentadas por energía solar, bombas de nariz mecánicas y estanques de abrevadero.

Es posible que se necesiten permisos para trabajos realizados a lo largo de arroyos o lagos.

Utilice pastoreo rotativo intensivo para pastorear ganado.

El pastoreo rotativo intensivo proporciona mejor forraje para sus animales al mismo tiempo que mejora la cobertura del césped y del suelo entre ciclos de pastoreo y puede reducir la erosión general. También es importante cercar a los animales de zonas sensibles.

Convertir campos marginales para otros usos

Los campos marginales y altamente erosionables se pueden convertir para diversos usos según sus objetivos. Cambiar las tierras de cultivo o los pastos marginales puede proporcionar beneficios a largo plazo tanto desde el punto de vista financiero como ambiental. Algunas posibilidades de conversión son:

• Intercalación de árboles y pastos.
• Plantar árboles de nueces o madera de alta calidad.
• Plantar árboles de Navidad.
• Utilizar especies nativas e importadas para el hábitat de la vida silvestre.

Almacene combustible, fertilizantes y pesticidas de forma segura

Una pequeña cantidad de fuel oil, gasolina, diesel, fertilizantes u otros químicos pueden contaminar un gran volumen de agua. Aquí hay algunas sugerencias:

Fuel oil, gasolina y diésel:

• Ubique los tanques lejos de otros edificios y del agua.
• Coloque diques en el área alrededor de los tanques elevados para contener los derrames.
• Siga las precauciones de mantenimiento, seguridad y eliminación.

Fertilizantes y otros productos químicos:

• Almacene sólo pequeñas cantidades por períodos cortos.
• Marcar claramente los contenedores y comprobar su estado.
• Cubra y almacene en una superficie sellada para contener cualquier derrame.
• Deseche adecuadamente los productos químicos obsoletos y no utilizados. Comuníquese con el funcionario de desechos sólidos de su condado, quien puede aceptar productos químicos no utilizados sin cargo.

Contener el ensilaje/heno adecuadamente

El ensilaje mal contenido puede contaminar el suelo y las aguas superficiales. Utilice estas mejores prácticas básicas para minimizar el riesgo de estas operaciones:

• Guarde el ensilaje lejos de cualquier fuente de agua.
• Proporcione una superficie de suelo impermeable alrededor del almacenamiento.
• Instalar un sistema de recolección de filtraciones.
• Desviar el agua limpia fuera del área.
• Cubrir adecuadamente el ensilaje.

Regulaciones que se aplican

Los propietarios de corrales de engorde con más de diez unidades animales deben tener un permiso de engorde disponible en el Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (PCA). Consulte con las autoridades de zonificación locales para obtener ayuda.

Programa de asistencia para BMP agrícolas

Todas estas agencias ofrecen programas para ayudar a las personas a planificar y adoptar BMP:

• Distrito de Conservación de Suelos y Agua (SWCD).
• Junta de Recursos Hídricos y Suelos de MN (BWSR).
• Servicios de Conservación de Recursos Naturales (NRCS).
• Agencia de Servicios Agrícolas (FSA).

A través del SWCD, hay programas estatales y federales de costos compartidos disponibles para ayudar a las personas a aplicar estas prácticas. La asistencia para la planificación y el diseño se ofrece sin costo alguno y hasta el 75 % del costo de instalación puede cubrirse con dólares de costos compartidos.