Manejo de cultivos y animales cerca de las costas.

Los cultivos y los animales afectan la calidad del agua.

La lluvia y el deshielo que escurren de las tierras de cultivo o se filtran en el suelo pueden transportar contaminación a lagos y arroyos. La contaminación transportada por la escorrentía se llama contaminación de fuente difusa.

La principal causa de los problemas actuales de calidad del agua es la gran cantidad de fuentes de contaminación difusa.

La cría de cultivos y animales puede contribuir a la contaminación difusa si la escorrentía no se trata adecuadamente.

Fuentes de contaminación difusa en Minnesota

Muchos tipos diferentes de explotaciones agrícolas y ganaderas contribuyen a la contaminación difusa, desde granjas lecheras y de carne hasta criaderos de perros de trineo y granjas de recreo. Estas actividades vierten nutrientes y materia orgánica en las aguas superficiales, lo que puede generar contaminación.

• El pastoreo de animales a lo largo de las orillas de los arroyos puede causar erosión que agrega sedimentos a los lagos y arroyos.
• El cultivo en laderas empinadas con hileras continuas puede provocar erosión laminar y en surcos que eliminan la capa superficial del suelo. Esta capa, que termina en lagos y arroyos, suele contener nutrientes y pesticidas.

Principales contaminantes agrícolas

Los principales contaminantes de fuentes difusas son los sedimentos, los nutrientes, los pesticidas, las bacterias y las sustancias que demandan oxígeno.

• Sedimento. Las partículas de suelo erosionadas de los campos, acequias y riberas de los ríos enturbian el agua, dañando el hábitat de los peces y las plantas y reduciendo el atractivo estético del agua. Este sedimento puede transportar consigo nutrientes y metales pesados.
• Nutrientes. Los fertilizantes o desechos animales en el agua de escorrentía transportan nutrientes como fósforo y nitrógeno a lagos y arroyos, provocando un crecimiento excesivo de algas y malezas. Las altas concentraciones de nitrato en el agua potable pueden representar una amenaza para la salud de los bebés.
• Plaguicidas Los productos químicos agrícolas, como los insecticidas o herbicidas, pueden ser arrastrados desde los cultivos y los campos hasta lagos y arroyos, donde resultan tóxicos para los peces y otros organismos acuáticos. Algunos plaguicidas representan una amenaza para la salud humana si llegan a las fuentes de agua potable.
• Bacterias Las escorrentías o filtraciones procedentes de los corrales de engorde y de los sistemas sépticos defectuosos pueden transportar bacterias coliformes a las aguas superficiales y subterráneas, lo que supone riesgos para la salud por consumo o contacto con el cuerpo.
• Sustancias demandantes de oxígeno. El estiércol, las aguas residuales, los residuos de cultivos y otras materias orgánicas en descomposición consumen el oxígeno que necesitan los peces.

Mejores prácticas de gestión para prevenir la contaminación de fuentes difusas

Minimice el impacto de la agricultura en lagos y arroyos cercanos mediante el uso de estas mejores prácticas de gestión (BMP).

Controlar la erosión en tierras cultivadas

Una gestión cuidadosa de las prácticas de labranza puede aumentar la rentabilidad de las explotaciones agrícolas, reducir la erosión y mejorar la calidad del agua. Algunas opciones de labranza a considerar son:

• Labranza con mantillo.
• Sistemas de labranza cero y labranza en crestas.
• Contorno y bordes de campos de césped.
• Recorte en tiras.

Muchas explotaciones agrícolas todavía utilizan el arado de vertedera en un sistema de labranza convencional. Considere estas opciones para reducir la erosión:

• La mejor opción es arar suelos pesados ​​en otoño, pero el suelo debe quedar áspero y terroso. Las condiciones invernales pueden ayudar a mejorar la estructura del suelo al reducir el tamaño de la mata. Dejar una superficie rugosa también ayuda a reducir la erosión de la superficie.
• Nunca realice un arado de otoño a menos que sea lo suficientemente temprano para establecer un cultivo de cobertura de otoño. Discar o hacer semilleros en el otoño creará la oportunidad de una pérdida significativa de suelo y nutrientes.
• El arado de primavera es su mejor opción en suelos más ligeros y puede reducir la erosión general del suelo.

Utilice las mejores prácticas básicas de gestión para disminuir su impacto negativo en la calidad del agua:

• Manejo del suelo.
• La rotación de cultivos.
• Manejo de nutrientes.
• Sembrar áreas frágiles y de drenaje con pasto para el control de sedimentos.

Utilice desvíos y canaletas de techo para controlar el escurrimiento

Una desviación es una cresta con vegetación permanente construida en la base de una pendiente para desviar de manera segura la escorrentía. Los canalones simplemente redirigen cantidades significativas de agua lejos de los cimientos de un edificio o, en este caso, de un corral de animales.

Manejar el estiércol adecuadamente

Utilice una captación de estiércol

Esta estructura permite la acumulación de estiércol y canaliza el estiércol líquido a una única salida. El estiércol líquido puede almacenarse y utilizarse para fertilizar los campos o "tratarse" con una tira filtrante de césped. El estiércol sólido dentro de la cuenca puede retirarse durante la temporada de crecimiento y aplicarse al campo, añadiendo materia orgánica y nutrientes. Existen muchos diseños y métodos de almacenamiento para gestionar tanto sólidos como líquidos.

Instale una tira filtrante de césped para filtrar los nutrientes.

Se trata de césped permanente que filtra nutrientes potencialmente dañinos del área de captación de estiércol. En los meses de crecimiento, los pastos pueden utilizar el exceso de nutrientes. Este método se mejora añadiendo una franja de protección entre la franja de filtro de pasto y el arroyo.

Mantener franjas de amortiguamiento a lo largo de lagos y arroyos.

Las franjas de protección formadas por vegetación leñosa natural o plantada pueden mejorar la eliminación del exceso de nutrientes a lo largo de lagos y arroyos. La franja de protección actúa para:

• Estabilizar el suelo.
• Atrapa nutrientes filtrando la escorrentía.
• Sombree y enfríe el agua para mejorar el hábitat acuático.

Cuanto más ancha sea la franja de protección, mayor será su eficacia. Plantar especies de árboles de alto valor podría aumentar el valor futuro de su finca.

Instalar pasos de arroyos y cercas para mantener al ganado alejado de los arroyos.

Cruce de grava de bajo flujoEl método menos costoso consiste en construir un vado de grava de bajo caudal, que permita al ganado acceder a los pastos del otro lado del arroyo.

Alcantarillas y puentes. Estos son más costosos pero pueden ser necesarios en áreas sensibles. Estos también pueden construirse para permitir el cruce de maquinaria.

EsgrimaSe pueden instalar cercas a ambos lados del cruce a modo de puertas para impedir que los animales caminen a lo largo del arroyo. Cercar los lagos o arroyos evitará la contaminación del agua. Riegue a sus animales con bombas eléctricas, bombas solares, bombas de riego y estanques de agua para el ganado.

Es posible que necesite permisos para realizar trabajos a lo largo de arroyos o lagos.

Utilice pastoreo rotativo intensivo para pastorear ganado.

El pastoreo rotativo intensivo proporciona mejor forraje para sus animales al mismo tiempo que mejora la cobertura del césped y del suelo entre ciclos de pastoreo y puede reducir la erosión general. También es importante cercar a los animales de zonas sensibles.

Convertir campos marginales para otros usos

Los terrenos marginales y altamente erosionables pueden convertirse a diversos usos y proporcionar beneficios financieros y ambientales a largo plazo. Algunas posibilidades de conversión son:

• Intercalación de árboles y pastos.
• Plantar nogales o madera de alta calidad.
• Plantar árboles de Navidad.
• Utilizar especies nativas e importadas para el hábitat de la vida silvestre.

Almacene combustible, fertilizantes y pesticidas de forma segura

Una pequeña cantidad de fueloil, gasolina, diésel, fertilizantes u otros productos químicos puede contaminar un gran volumen de agua.

Fuel oil, gasolina y diésel:

• Ubique los tanques lejos de otros edificios y del agua.
• Coloque diques en el área alrededor de los tanques elevados para contener los derrames.
• Siga las precauciones de mantenimiento, seguridad y eliminación.

Fertilizantes y otros productos químicos:

• Almacene sólo pequeñas cantidades por períodos cortos.
• Marcar claramente los contenedores y comprobar su estado.
• Cubra y almacene en una superficie sellada para contener cualquier derrame.
• Deseche adecuadamente los productos químicos obsoletos y no utilizados. Comuníquese con el funcionario de desechos sólidos de su condado, quien puede aceptar productos químicos no utilizados sin cargo.

Almacenar adecuadamente el ensilado y el heno ensilado.

El ensilaje mal contenido puede contaminar el suelo y las aguas superficiales. Utilice estas mejores prácticas básicas para minimizar el riesgo de estas operaciones:

• Guarde el ensilaje lejos de cualquier fuente de agua.
• Proporcione una superficie de suelo impermeable alrededor del almacenamiento.
• Instalar un sistema de recolección de filtraciones.
• Desvíe el agua limpia lejos de la zona.
• Cubrir adecuadamente el ensilaje.

Regulaciones que se aplican

Los propietarios de corrales de engorde con más de diez unidades de animales deben tener un permiso de corral de engorde de la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (PCA). Consulte con las autoridades de zonificación locales para obtener ayuda.

Programa de asistencia para BMP agrícolas

Todas estas agencias ofrecen programas para ayudar a las personas a planificar y adoptar BMP:

• Distrito de Conservación de Suelos y Agua (SWCD).
• Junta de Recursos Hídricos y Suelos de MN (BWSR).
• Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS).
• Agencia de Servicios Agrícolas (FSA).

Existen programas de financiación compartida a nivel estatal y federal, a través de SWCD, para ayudar a las personas a implementar estas prácticas. Se ofrece asistencia gratuita para la planificación y el diseño, y hasta el 75 % del costo de instalación puede cubrirse con fondos de financiación compartida.