Los voluntarios ayudan a identificar y cultivar árboles que se espera que prosperen en bosques más cálidos.
When ice breaks loose and ground thaws along Lake Superior, Doug Kmoch eagerly visits the 200 acres of Cook County land he and his wife bought near Schroeder in early 2022.
“Julie y yo plantamos alrededor de 1,000 pinos blancos en los últimos dos años”, dice Kmoch, quien también agregó cedro blanco y arces azucareros, alerces para áreas más húmedas y arbustos importantes del sotobosque como los cerezos silvestres.
El participante en el programa de Extensión de la Universidad de Minnesota Programa de administrador del bosque de Minnesota Está mejorando sus tierras en la región norte, que fueron significativamente alteradas por la tala de árboles antiguos y los incendios a principios del siglo XX. El abedul blanco de sus tierras está llegando al final de su ciclo de vida de 1900 años y es vulnerable a los derribos, lo que aumenta la necesidad de reemplazar árboles.
La extensión ha desarrollado una Lista de árboles nativos de bosques preparados para el clima Se espera que prospere dentro de 50 a 100 años. Esta lista abarca 11 áreas geográficas de Minnesota y considera las expectativas de un clima más cálido y húmedo.
También identificaron especies de árboles que se prevé que sean vulnerables a este clima y que podrían beneficiarse de una gestión adicional en áreas de "refugio" que permanezcan más estables a lo largo del tiempo.
“Básicamente, estamos brindando un conjunto de herramientas con opciones a los propietarios y administradores de bosques para que puedan adaptarse al cambio climático”, dice Anna Stockstad, educadora de extensión con sede en Cloquet.
Anticipando el cambio forestal
Al elaborar las recomendaciones, el personal de Extensión Forestal evitó especies con problemas graves de salud, como los fresnos amenazados por el barrenador esmeralda del fresno. Añadieron plantas nativas complementarias, desde flores silvestres hasta arbustos, que desempeñan un papel fundamental en un ecosistema saludable.
En general, los investigadores prevén que los ecosistemas se desplacen hacia el norte. Esto podría significar que el roble, el arce y el nogal negro oriental se adentrarán en zonas de bosque boreal conocidas por el álamo temblón, la pícea y el abeto. Especies más meridionales, como el nogal pecán, el capullo rojo y el tulipán, podrían tener un hábitat adecuado más al norte que su área de distribución actual.
“No sabemos qué nos deparará el futuro con el clima, y siempre habrá perturbaciones como grandes inundaciones o sequías”, afirma Stockstad. “La biodiversidad será fundamental para la resiliencia”.
Los esfuerzos grandes y pequeños pueden ayudar
Kmoch se encuentra entre tres docenas de voluntarios que monitorean especies inesperadas en sus regiones. Registra observaciones de un roble bur a lo largo de la Carretera 61 con la guía de Angie Gupta, educadora forestal de Extensión Regional. Estas observaciones ofrecen pistas sobre cómo podrían prosperar ciertas especies al norte de las zonas de crecimiento actuales.
"Siempre estoy deseoso de probar cosas nuevas en áreas pequeñas para contribuir a una mayor comprensión", dice Kmoch. La pareja desea que el bosque prospere para sus hijos y las generaciones futuras.
Incluso sin una propiedad grande, los habitantes de Minnesota pueden marcar la diferencia con el paisajismo en patios y jardines. Cada iniciativa apoya a los polinizadores, que a su vez sustentan la vida silvestre, y puede ayudar a las personas a sentirse menos impotentes ante el cambio climático.
“Queremos que la gente tenga esperanza y autonomía”, dice Gupta. “Todos podemos ser parte de esto”.
Es necesaria la recolección de semillas desde las bases
Para mitigar el impacto del cambio climático y capturar carbono, The Nature Conservancy se fijó el ambicioso objetivo de plantar un millón de acres de árboles nuevos para reforestar Minnesota para 2040. Esto equivale a aproximadamente 781 millones de nuevas plántulas de árboles por año.
“Lo que nos falta es el suministro de semillas”, afirma Eli Sagor, especialista en extensión forestal. Sagor y los educadores de extensión, junto con The Nature Conservancy, el Servicio Forestal de EE. UU. y otros colaboradores, organizaron talleres en otoño de 2024 para concienciar y capacitar a los habitantes de Minnesota.
Los talleres incluyeron demostraciones de disección de bellotas para verificar el desarrollo de las semillas y de cosecha de piñas con herramientas que se parecían a una honda gigante y un recolector de frutas extra largo.
Puede resultar un desafío comenzar a recolectar semillas, pero estas y futuras capacitaciones dirigidas por Kira Pollack, educadora de extensión con sede en Andover, tienen como objetivo brindar a los voluntarios el conocimiento y la confianza para encontrar buenos árboles semilleros y recolectar semillas de calidad.
Huertos de semillas estatales y del condado
Mark Westphal, un Carlton County Comisionado de tierras que gestiona 73,000 acres de bosque, tiene alrededor de 40 acres con abetos blancos, pinos blancos, rojos y albares de primera calidad, utilizados para obtener semillas. También anima a sus hijos a recolectar bellotas en su propio jardín.
Carlton County es uno de los 15 condados del norte de Minnesota que administran 2.8 millones de acres de bosque, dice Westphal, y cada voluntario adicional dispuesto a recolectar semillas ayudará a alcanzar el objetivo de reforestación y fortalecer los bosques existentes con más diversidad.
“No podemos desarrollar resiliencia económica y ecológica si la gente no recolecta estas especies”, afirma.
Sagor añade: “Se necesitarán muchas, muchas manos para que esto suceda”.
Ayude a reforestar Minnesota
Las especies más deseadas pueden cambiar de un año a otro, pero las variedades en las que se centra la extensión en recolectar semillas incluyen:
- Nogal negro
- Roble blanco pantano
- roble rojo del norte
- Bur roble
- Abedul amarillo
- Arce plateado
El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota también busca semillas de cerca de dos docenas de especies de árboles, siendo las de mayor necesidad el pino albar y el abeto negro.
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