Los agricultores y los servicios de extensión saludan la opción de control de malezas con un "buen día"
En el cultivo de cosechas, mucho depende de lo que sucede en la superficie, es decir, en el suelo. McLeod County El agricultor está yendo un paso más allá y explorando soluciones provenientes de Australia.
Ryan Mackenthun dirige una granja de maíz y soja de 2,200 acres con su cuñado, Nathan Zellmann. Allí, están probando un nuevo método de destrucción de malezas llamado control de semillas de malezas en el momento de la cosecha, que se basa en un molino giratorio conectado a la cosechadora que separa las semillas de malezas de los cultivos cosechados. El molino pulveriza las semillas de malezas hasta el punto en que ya no representan una amenaza para los campos.
“Si eres parte de la próxima generación de agricultores y no buscas nuevas formas de hacer las cosas, no deberías esperar resultados diferentes”, afirma Mackenthun. “Trabajar con la Universidad de Minnesota es una oportunidad que no podía dejar pasar”.
Taylor Herbert, educador de extensión de la Universidad de Minnesota, presta servicios en los condados de McLeod, Meeker y Wright.
Herbert y Debalin Sarangi, científicos especializados en malezas de Extensión, se acercaron a Mackenthun con la idea de participar en un ensayo en 15 estados para evaluar el control de semillas de malezas en el momento de la cosecha.
Más crítico que nunca
Muchas malezas se han vuelto resistentes a los herbicidas que las controlaban. Las malezas maduras producen anualmente hasta medio millón de semillas por planta, suficientes para ocupar un campo.
“Están ocurriendo cosas alarmantes para los productores de maíz, soja y remolacha azucarera”, dice Sarangi. “Mi objetivo no es asustar a la gente, sino mostrarles que esto está sucediendo. Ahora bien, ¿qué hacemos? De eso es de lo que estamos hablando”.
Las soluciones se basan en la diversidad de gestión, señala, integrando estrategias como la rotación de cultivos, herbicidas, métodos de labranza y cultivos de cobertura.
Mackenthun también participa en la investigación de cultivos de cobertura.
Mismos problemas, hemisferios diferentes
El control de las semillas de malezas en el momento de la cosecha fue una iniciativa de un agricultor australiano que enfrenta los mismos desafíos que sus pares en todo el mundo. Unió fuerzas con la industria privada y un científico agrícola de la Universidad de Australia Occidental.
"Si no tuviéramos esa combinación de científicos, ingenieros y agricultores, no estaríamos donde estamos", dice el agricultor-inventor Ray Harrington en un video publicado por Getting Rid of Weeds (GROW), un consorcio nacional que incluye a la Universidad de Minnesota.
Hay algunos problemas que resolver. El molino hace mucho ruido. No se puede apagar mientras la cosechadora cubre partes de los campos sin maleza sin salir de la cabina, lo que retrasa la cosecha. Pero ha controlado las malezas en los campos de Mackenthun y también podría ayudar a los agricultores de cultivos orgánicos.
“El trabajo de un herbicida es producir más malezas y son muy buenos en eso”, dice Greg Dahl, presidente de la American Weed Society, quien ha dedicado su carrera a innovar opciones de manejo. “Necesitamos encontrar todo tipo de tecnología, estar al tanto de ella y nunca caer en la complacencia”.
“Es probable que el uso del control mecánico de semillas evolucione a medida que los agricultores, los científicos y la industria agrícola asuman sus desafíos”, afirma Sarangi. “Después de todo, la innovación es una serie de puntos de partida, no solo líneas de llegada”.
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