La muestra de innovación rural de Minnesota se expande, pero tiene más potencial de éxito.
Es un país hasta donde alcanza la vista, con campos y árboles en todas direcciones. El silencio es interrumpido sólo por un coche ocasional en un camino de grava, hasta que comienza el concierto de un músico. Un aroma picante y a tomate indica a las papilas gustativas que algo bueno está por venir en Pleasant Grove Pizza Farm en una zona rural. Waseca County.
“Siempre que tenemos compañía, siempre vamos a la pizzería porque es única y deliciosa. Y es un buen lugar para traer niños”, dice Zella Vandervoort, de la cercana Waterville.
Ese tipo de seguidores leales ha mantenido un crecimiento constante desde que abrió la pizzería en 2015, dice Emily Knudsen, copropietaria del negocio con su esposo, Bill Bartz.
En busca de ingredientes para sobrevivir
El éxito de tales empresas es lo que los investigadores de Extensión de la Universidad de Minnesota esperan comprender mejor.
Un estado agroturismo grupo de trabajo convocado por el Centro de Turismo Recientemente finalizamos una encuesta a más de 200 empresas y particulares, tanto a aquellos que ya se dedican al agroturismo como a aquellos interesados en emprender un proyecto. El objetivo: descubrir qué funciona bien y qué desafíos impiden que las grandes ideas se hagan realidad.
La investigación del grupo muestra patrones en evolución en el agroturismo y algunas tendencias cada vez más profundas.
“Para mucha gente, incorporar un elemento turístico a una operación agrícola es una excelente manera de diversificar los ingresos, algo que hemos visto desde hace bastante tiempo”, dice DeeDee LeMier, educadora de turismo y economía comunitaria de Extensión. "Lo que es más nuevo son las empresas que están totalmente orientadas al consumidor, como las granjas de pizza".
Redescubriendo las raíces rurales
Fuera de Finlayson en Pine County, Medicine Creek Farm de Hannah Bernhardt y Jason Misik agrega educación a la mezcla en la operación de 160 acres donde crían carne de res y cordero alimentados con pasto y carne de cerdo de pastoreo. Sus recorridos brindan a los visitantes la oportunidad de aprender cómo los agricultores cuidan el medio ambiente con prácticas regenerativas. Algunos se acercan a los animales.
Los visitantes pueden pasar la noche en un granero restaurado o en una caravana.
Para los habitantes de Minnesota que, en promedio, están a tres generaciones de distancia de la agricultura, estas experiencias los reconectan con las raíces rurales.
"Para algunas personas es algo nuevo", afirma Bernhardt. "Nunca antes habían oído hablar de una estancia en una granja, pero les gusta estar aquí".