El poder y la atracción del proyecto del perro 4-H
Dani, el perro de Kale Johnson, una mezcla de gran danés y mastín, pesa 155 libras, más del doble que Kale.
Kale, de 11 años y de Zumbro Falls, tenía un objetivo fundamental: conseguir que Dani lo escuchara... la primera vez, por favor.
“Le dan ganas de correr y luego tira de mí”, dice, señalando que Dani es tan poderosa que derribó el árbol de Navidad de su familia el año pasado. “En el adiestramiento canino de 4-H, le enseño a permanecer a mi lado”.
Más de 2,000 jóvenes de Minnesota eligen el proyecto para perros de 4-H cada año. Pueden avanzar desde los conceptos básicos de obediencia hasta competir en espectáculos y cuencos de conocimientos.
Metas, práctica y retribución.
Shelly Strusz es una de las entrenadoras de perros voluntarias del grupo de Kale, que se reúne en el recinto ferial de Cannon Valley en Goodhue County. Ella dice que establecer una meta es el primer paso más importante, incluso si solo se trata de llevar al perro con una correa.
"Los niños se sienten satisfechos al tener un compañero canino", dice Strusz. “Aprenden que no es una opción tener un perro pero no entrenarlo. Además, a los perros les gusta que los entrenen”.
“Los jóvenes se dan cuenta de que dominan una habilidad mediante la práctica, la práctica y la práctica, y se puede ver esa flor de confianza en ellos”, dice Sharon Davis, directora del programa de ciencia animal de Extensión 4-H. “Luego se dan la vuelta y enseñan a los participantes más jóvenes. Podemos depender de eso”.
Adultos y jóvenes lideran juntos
Lexi Aldinger, de 12 años y de Ramsey, quería hacer algo por su cuenta. 4-H le ofreció oportunidades para salir al frente, como convertirse en tesorera del comité de perros de 4-H y líder juvenil del Dog Project Bowl para Anoka County.
La madre de Lexi, Michelle Aldinger, dice que Lexi ha prosperado aprendiendo y enseñando sobre temas como el cuidado de los animales, las personalidades de la raza y el comportamiento de los perros a los miembros más jóvenes. “En el programa para perros 4-H, descubrió que tiene una voz que escuchan tanto jóvenes como adultos”.
Algunos programas 4-H del condado tienen de 30 a 40 equipos de perros jóvenes, y 4-H brinda capacitación a los voluntarios sobre el tema y sobre el desarrollo positivo de la juventud.
"Me encanta pasar tiempo con Taylor, uno de nuestros entrenadores, quien me dice lo que necesito arreglar y me alienta de manera muy amable", dice Lexi.
Lexi practica el espectáculo con su mezcla de American Staffordshire terrier y pitbull. “Onyx es muy bueno en su trabajo”, dice, refiriéndose a la agilidad que demuestra al correr un recorrido que incluye saltos, rampas y aros. "Le gusta mostrarse, pero como es obediente, también puede quedarse a mi lado moviendo la cola".
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