Rae Rusnak, producción de L&R
Tallos de maíz dulce, dorados y afilados por el sol de finales de verano, hacen guardia en el perímetro de los campos de calabaza de Rae Rusnak en Kenyon, Minnesota. ¿Su principal propósito? Para proteger la valiosa calabaza que aterrizará en las bandejas de almuerzo de los niños en los distritos escolares de Minneapolis y Kenyon-Wanamingo.
"Cuando la calabaza está lo suficientemente avanzada como para que el ciervo se dé cuenta, el maíz está alto a su alrededor", dice Rusnak, propietario de L&R Produce y exalumno de la Universidad de Minnesota (BS `85). "A los ciervos no les gustan los tallos erizados y dejan la calabaza en paz".
No es mucho maíz, pero los tallos protegen la calabaza hasta después de la cosecha.
La seguridad alimentaria comienza en la granja
El muro de maíz de Rusnak puede proteger su calabaza de los ciervos, pero se necesita una estrategia de seguridad alimentaria para proteger a los niños en edad escolar que disfrutan de la deliciosa y nutritiva calabaza a través de programas de la granja a la escuela. Esto se debe a que las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden transmitirse a través de los productos agrícolas cuando no se practica la seguridad alimentaria en la granja.
La Extensión de la Universidad de Minnesota ayuda a Rusnak y a otros 3,500 productores de frutas y verduras de Minnesota a prevenir enfermedades mediante capacitación en Buenas Prácticas Agrícolas. “Con todos los requisitos, puede resultar un poco desalentador”, afirma Rusnak. “No sé dónde más podría obtener esa capacitación. Annalisa Hultberg, educadora de Extensión, fue muy clara, con ejemplos de granjas y procesadores reales, y también aprendizaje práctico”.
Los socios lo hacen realidad
Los programas de la granja a la escuela en Minnesota ganaron terreno en 2012 cuando Extension comenzó a trabajar estrechamente con otros socios, como el Departamento de Agricultura de Minnesota, el Departamento de Educación de Minnesota, la organización sin fines de lucro Renewing the Countryside, el centro alimentario Good Acre y otros para promover la agricultura a la escuela. ventas.
Además de la educación sobre seguridad alimentaria en las granjas, Extensión desempeña un papel al conectar a los productores y los compradores de programas de nutrición escolar, realizar investigaciones sobre lo que los directores de servicios de alimentos necesitan de los agricultores y desarrollar educación en colaboración con el Instituto de Agricultura Sostenible de Minnesota para los agricultores interesados a través de un proyecto llamado Wholesale Readiness.
"Sabes, supongo que mucha gente piensa como yo", dice Rusnak. “Juntos, estamos educando a los niños y las familias sobre nutrición y dándoles frutas y verduras de buen sabor. Queremos que los niños sean felices, prosperen y prosperen en las escuelas. Ciertamente obtengo una gratificación por eso”.