Cuando la educación en liderazgo llega a los inexpertos, la Extensión aborda la brecha de liderazgo rural
Jenny Zeltwanger, de Morris, recuerda una invitación que le cambió la vida para dirigir su iglesia local. “Alguien tuvo la previsión de decir: ‘Queremos que tengas algo de poder y aportes, y confiamos en ti’”.
Invitaciones como ésta inspiran un liderazgo que dura toda la vida. ¿Está su comunidad extendiendo suficientes invitaciones?
La energía de liderazgo es fundamental para las comunidades rurales, y la Extensión de la Universidad de Minnesota está comprometida a apoyar a los líderes locales. Muchos desempeñan múltiples funciones. Sus contribuciones son heroicas, pero están fuera de su alcance.
Calculando el estrés
Ben Winchester, sociólogo rural de Extensión, dice que los líderes rurales están sobrecargados de trabajo. Utilizando datos de registros públicos, calcula la necesidad de líderes formales en cada condado, comparándolos con la cantidad de adultos disponibles. Ha descubierto una profunda brecha de liderazgo en áreas muy rurales, donde uno de cada nueve adultos debe ocupar un puesto de liderazgo formal.
“La buena noticia es que la vida cívica rural es sólida”, afirma Winchester. “La cantidad de organizaciones sin fines de lucro está creciendo y los gobiernos locales gestionan cuestiones complejas. Pero necesitamos más personas que tomen la iniciativa”.
Un estudio realizado por Minnesota Compass, un proyecto liderado por Wilder Research para proporcionar datos y rastrear tendencias, revela brechas demográficas.
- Los adultos jóvenes representan el 38% de la población y sólo el 24% de los puestos de liderazgo formal están ocupados por ellos.
- El 17% de los adultos de Minnesota son personas de color; solo el 9% de los líderes formales son BIPOC.
- El 50% de los adultos de Minnesota son mujeres; sólo el 24% de los líderes son mujeres.
- 3 de cada 20 habitantes de Minnesota tienen una discapacidad; sólo 1 de cada 20 líderes tiene una discapacidad.
La extensión cuida la brecha
Los programas de liderazgo y compromiso cívico de Extensión sacan a las personas de los márgenes y las llevan a la vida comunitaria.
Alma Contreras López de Murdock respondió a la invitación a liderar participando en el programa Growing Local Emerging Leaders 2024 de Extensión en el suroeste de Minnesota.
“Como inmigrante, he tenido que aprender a navegar por diferentes sistemas en los EE. UU. Por eso, parte de mi inspiración es ayudar a las familias a navegar por esos sistemas”.
Su liderazgo está creciendo a través de su trabajo con Conexiones, una organización sin fines de lucro que ayuda a inmigrantes y que tiene como objetivo crear comunidades más fuertes y unidas. También la invitaron a ayudar a salvar vidas como socorrista bilingüe.
Los educadores de extensión están viendo cómo los inmigrantes asumen papeles importantes en los lugares donde viven. Los nuevos estadounidenses abren empresas. Cuidan de varias generaciones. Todo esto tiene que ver con la atención sanitaria, el cuidado de los niños y el cuidado de los ancianos, cuestiones que preocupan profundamente a las comunidades.
“La buena noticia es que la vida cívica rural es fuerte... pero necesitamos más gente que lidere”.
—Ben Winchester
En 2024, un nuevo programa de Desarrollo del Liderazgo Local en el noroeste de Minnesota dará la bienvenida a los líderes cotidianos y reconocerá las contribuciones que normalmente no se consideran como liderazgo formal. “Los padres de niños pequeños tal vez no se postulen para un cargo, pero organizan a las familias para abordar las necesidades de cuidado infantil”, dice Jennifer Aranda, educadora de liderazgo y participación cívica de Extension. “Algunos trabajadores minoristas tienen excelentes habilidades de comunicación y servicio al cliente que son fundamentales para el liderazgo, pero no se consideran líderes”.
Pasar el liderazgo a la siguiente generación
Pasar la posta puede ser difícil. Cuesta confiar en que otros harán el trabajo, especialmente cuando lo hacen de manera diferente. Para algunos, el liderazgo es fundamental para su identidad personal.
“Es algo comprensible”, afirma Zeltwanger. “A mí personalmente me gusta formar parte de juntas directivas en las que líderes experimentados trabajan junto a líderes muy nuevos y comparten lo que saben. Porque la novedad también es un activo”.
Cinco maneras de dar la bienvenida a un nuevo liderazgo
1. Comience a ver liderazgo en todas partes.
Explorar el liderazgo en entornos cotidianos.
2. Conectar a los líderes potenciales con los líderes actuales.
Las relaciones desmitifican el poder.
3. Crear espacios donde las personas compartan historias.
Las historias revelan potencial.
4. Escuche a los jóvenes.
Son los líderes del mañana. También pueden liderar hoy.
5. Esté dispuesto a dejar ir el liderazgo.
Los nuevos líderes son un activo
Nuevo podcast invita a los habitantes de Minnesota a aprender "Side-by-Side"
Existe una división entre lo rural y lo urbano desde que Esopo escribió fábulas sobre el ratón de ciudad y el ratón de campo.
Pero la historia se ha vuelto más polarizada últimamente y menos informada.
Para involucrar a Minnesota en conversaciones que trasciendan las diferencias, Extension estrenó un nuevo podcast llamado Side by Side. La presentadora del podcast, Ellen Wolter, educadora de liderazgo y compromiso cívico de Extension, hablará con los invitados sobre las muchas formas Los habitantes urbanos y rurales de Minnesota dependen unos de otros — a través de la economía, los recursos naturales, las oportunidades culturales y más.
“Crecí en una zona rural y luego me mudé a las ciudades”, dice Wolter. “Ahora vivo en el centro de Minnesota. Es muy fácil identificarse con los demás. Estas conversaciones tratan de entender cómo estamos conectados”.
Los invitados incluyen:
Nick Jacobs, Profesor adjunto de gobierno en Colby College, comparte investigaciones sobre el votante rural, incluidas las limitaciones de los datos y los conceptos erróneos comunes.
julie tesch del Centro de Política Rural y Jake Loesch de la Liga de Ciudadanos discuten su serie Interconectada, que cubre temas de políticas de Minnesota.
Artist Che Smith describe sus experiencias de crecimiento en Chicago y luego de conocer a la gente y los lugares de la zona rural de Wyoming, donde ahora es dueño de una casa. Encuentre el podcast en lado a lado.transistor.fm.
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