Helga the Hereford es un modelo de vaca de tamaño real diseñado para simular eventos de distocia (partos difíciles). La parte superior de su abdomen se puede quitar para que quienes observan puedan ver lo que sucede dentro de la vaca mientras otra persona intenta manipular la posición de la cría.
"El modelo ayuda a los participantes a experimentar todo un evento de parto asistido y procedimientos posteriores al parto", dice el Dr. Joe Armstrong, educador ganadero de Extensión de la Universidad de Minnesota. “La cría de Helga se ve, se siente y pesa casi igual que una cría real. Incluso tiene dientes que son bastante afilados, como los reales”.
Helga permite a los productores de carne y lácteos practicar habilidades críticas y hacer preguntas en una situación de baja presión que no es de emergencia antes de tener que usar las habilidades en un animal vivo.
Las prácticas de manejo del ganado no solo mejoran el bienestar animal - También protege la salud y la seguridad de los agricultores y ganaderos.
Joan Foster, presidenta de la Asociación de Ganaderos del Valle del Río Snake, parió su parte de terneros, pero aún así participó con Helga en la Conferencia de Mujeres en la Agricultura de Extension en febrero de 2023. “Hay algunas situaciones peculiares con el parto y es mejor experimentarlas en un simulación antes de que te pongan en una real”, dice.
Un miembro capacitado del equipo demuestra el parto asistido con Helga mientras los asistentes observan y aprenden. Sólo podrán participar en un parto simulado quienes asistan por primera vez a una presentación educativa.
"Mi objetivo es mejorar el bienestar animal enseñando a los productores habilidades de gestión y reducir la presión en ciertas áreas creada por la falta de acceso a veterinarios bovinos", dice Armstrong.
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