Los voluntarios imparten lecciones sobre cómo infundir fibras con tintes vegetales y registrar observaciones científicas.
El jardín infantil de Northland Arboretum en Crow Wing County está repleto de un arcoíris de verduras: col lombarda, okra escarlata, cebollas de piel marrón. Los preadolescentes y adolescentes que lo atienden están aprendiendo de dónde provienen los alimentos y lo deliciosos que pueden ser los productos frescos.
Pero esa no es la única razón de esta hermosa recompensa. Están cultivando el jardín bajo la dirección de la maestra jardinera Sally Jacobsen. Y Jacobsen no sólo come verduras, sino que también las utiliza para producir tintes para artes textiles.
"Es una buena salida creativa", dice. "Es más bien, 'Quiero probar esto y ver si funciona' en lugar de 'Creo que haré una obra maestra o voy a hacer un negocio haciéndolo'".
Diversión con fibra
Jacobsen se interesó en las artes de las fibras hace más de tres décadas cuando tomó una clase en un gremio de tejedores. Eso pasó a un segundo plano cuando llegaron sus hijos. Luego, hace unos años, comenzó a combinar el tejido con otra pasión: la jardinería, experimentando con la elaboración de tintes a partir de plantas. Las uvas silvestres de su jardín trasero se convirtieron en la base de las fibras moradas que podía tejer en sus proyectos. Las cáscaras de nuez negra produjeron un rico color marrón.
"Mucho de esto es experimentar", dice. "Probé dientes de león pero no me gustó el resultado, así que lo tiré".
Jacobsen se convirtió en voluntario de Jardinero Maestro de Extensión de la Universidad de Minnesota en 2020, siguiendo los pasos de los hermanos Bill Turcotte y Jackie Burkey. Con el levantamiento de las restricciones de COVID, finalmente pudo el verano pasado dirigir un programa de jardinería para niños en el arboreto. Poco más de una docena de niños se unieron a ella semanalmente durante la temporada de crecimiento para cavar un huerto, plantar semillas, arrancar malezas y cosechar vegetales.
"Se trata de darles a los niños los conceptos básicos de jardinería, y los huertos producen muchos productos buenos", dice. Junto con los favoritos de los niños (col rizada y brócoli, lo crean o no), las tramas estaban repletas de pepinos limón, bok choy, guisantes morados, melones ratón y más. Algunos de estos se convirtieron en la base de proyectos de arte y de almuerzos. Jacobsen le mostró a su equipo de jardinería cómo podían capturar los colores del verano infundiéndolos en fibras naturales, como la lana y el algodón.
Además de usar plantas que cultivaban en su propio jardín para teñir hilo, llevó a los niños a caminar por el arboreto para recolectar flox, vara de oro, equináceas y otras flores coloridas para experimentar. También les enseñó a golpear las flores: colocar flores brillantes entre dos piezas de muselina y luego golpearlas para transferir los colores a la tela.
La directora ejecutiva de Northland Arboretum, Candice Zimmermann, no puede decir lo suficiente sobre el valor de los muchos otros maestros jardineros voluntarios de Jacobsen y Extension que ayudan a embellecer el arboreto y comparten el amor por las plantas con los demás. "Es una gran colaboración", dice. “Son nuestros aliados. Realmente están haciendo de este lugar algo hermoso”.
Jardinería con lápices
Al crecer con un padre conservacionista del suelo y una madre que se dedicaba a la jardinería y la conservación, Jane Barton siempre ha apreciado el valor de conectarse con el sol, la tierra y las plantas. Después de haber enseñado a niños pequeños durante décadas como maestra de escuela primaria, sabe que los niños aprenden de muchas maneras. Entonces, cuando los alumnos de segundo y tercer grado con los que trabaja hoy como jardinero maestro voluntario en el programa Children's Garden in Residence terminan de cavar, les entrega a cada uno un libro hecho con papel de cuaderno, junto con lápices de colores, y los anima a reflexionar sobre el experiencia.
"Algunos niños son muy reacios a expresarse por escrito, pero tienen mucho más éxito al hacerlo con dibujos", dice Barton. Un estudiante garabatea palabras rápidamente, otro dibuja un sol amarillo brillante que brilla sobre las plantas y un tercero desvela los misterios del crecimiento del frijol con un diagrama que parece segmentos de juguete que se extienden hacia el cielo.
"Hacemos lo que hacen los científicos: observamos, escribimos, tomamos notas, nos preguntamos y formulamos hipótesis sobre lo que creemos que sucederá a continuación", dice Barton.
barton y ella Olmsted County Un equipo de voluntarios Master Gardener asesoran a los estudiantes en programas de cuidado infantil después de la escuela y de verano en la Escuela Primaria Sunset Terrace en Rochester. Cuando abandonan el programa, se llevan sus diarios, junto con estímulos para continuar con la jardinería y escribir un diario sobre la experiencia.
"Cuando lo ves y lo escribes, todo refuerza mucho la comprensión", dice Barton. "Realmente asegura cualquier concepto nuevo que estés tratando de aprender".
