Mejorar la forma en que se entiende el agua subterránea hace que las iniciativas para reducir los contaminantes y conservar los recursos naturales sean más efectivas
Si bien el 75% de los habitantes de Minnesota obtienen su agua potable de aguas subterráneas contenidas en acuíferos naturales, no todos saben lo que eso significa.
“Los acuíferos no son grandes lagos o tanques subterráneos”, dice Anne Nelson, educadora sobre agua de la Extensión de la Universidad de Minnesota. "Por lo general, están formados por grandes cantidades de agua que fluyen entre los espacios porosos y las fracturas".
Nelson y su colega de Extensión, Taylor Herbert, piden a las personas que piensen en cómo se vería el agua dentro de un frasco de canicas. Desarrollaron una página web, Aguas subterráneas y acuíferos en Minnesota, que ofrece un vistazo debajo de la superficie terrestre a los muchos tipos de acuíferos que contienen agua subterránea (z.umn.edu/groundwater).
Naturalmente, todo el mundo quiere mantener el exceso de nitrógeno procedente de los fertilizantes y las fugas del sistema séptico fuera del suelo para ayudar a mantener bajos los niveles de nitrato en el agua potable. Todo el mundo también necesita conservar agua para mantenerla abundante, especialmente durante épocas de sequía.
La composición de los acuíferos de Minnesota
Comprender las aguas subterráneas hace que las personas sean más conscientes e interesadas en cambiar los hábitos que las amenazan. Nelson y Becker enseñan a los participantes de Extensión sobre tres tipos principales de características geológicas que retienen agua en los acuíferos de Minnesota:
Acuíferos de arenas y gravas glaciares
En Minnesota, donde casi todo el estado ha estado cubierto de hielo en un momento u otro, la arena y la grava depositadas principalmente por corrientes de agua de deshielo glacial son un tipo de acuífero común. Estos pueden estar en la superficie o enterrados, tener una extensión limitada o cubrir cientos de kilómetros cuadrados. La mayoría están ubicadas en el centro de Minnesota.
Acuíferos de rocas sedimentarias
Mucho antes de que Minnesota estuviera cubierta de glaciares, gran parte de las áreas del sureste y noroeste del estado estaban cubiertas por un océano que depositaba extensas y gruesas capas de arena, barro y cal para formar acuíferos de arenisca, esquisto y caliza (o dolomía). Se trata de acuíferos regionales de alto rendimiento.
Acuíferos de rocas ígneas y metamórficas
El lecho de roca debajo de todo Minnesota se enfrió desde un estado fundido para formar rocas ígneas (como el granito) o estuvo bajo presión y calor para formar rocas metamórficas (como gneis, esquisto o cuarcita). Estos tipos de rocas generalmente no tienen permeabilidad primaria (poros), pero pueden tener una permeabilidad secundaria significativa (fracturas). La parte noreste de Minnesota tiene muy pocos sedimentos glaciales y, por lo tanto, depende en gran medida de este tipo de acuífero.
Starry Trek 2022: Los resultados
2022 marcó el sexto año de celebración del evento Starry Trek en todo el estado para comprender mejor la distribución de la cantera estrellada y otras especies acuáticas invasoras (AIS) en aguas de Minnesota.
La cantera estrellada es un alga invasora que se encontró por primera vez en el lago Koronis en 2015 y desde entonces se ha extendido a 22 lagos de Minnesota.
La extensión, con la participación de 233 voluntarios, visitó 248 lagos y ríos. Los socios incluyeron el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota (DNR) y 24 organizaciones locales que albergan sitios de capacitación locales.
Los voluntarios a menudo buscan más de un acceso público al agua en la misma masa de agua, por lo que el número aumenta a 289 para contar todas las búsquedas.
Si bien los voluntarios encontraron 13 poblaciones de caracoles misteriosos invasores no reportados anteriormente, no se descubrieron poblaciones de piedra estrellada durante Starry Trek de este año, aunque el DNR ha confirmado nuevos hallazgos este año.
"Francamente, este año los resultados de Starry Trek podrían incluso considerarse 'aburridos' y eso es algo bueno", dice Megan Weber, educadora de Extension AIS. Muchos de los lagos incluidos en la búsqueda son considerados de “alto riesgo” según los estudios del Centro de Investigación de Especies Acuáticas Invasoras de Minnesota, lo que hace que los resultados de este año sean una noticia aún más bienvenida.
Los voluntarios de Starry Trek han descubierto casi el 20% de las 22 poblaciones conocidas de cantera estrellada de Minnesota. Algunos de estos descubrimientos resultaron en acciones de manejo exitosas destinadas a controlar el avance de este invasor acuático.