Se podría decir que el amor de Willie Gabbard por las abejas está en su misma esencia. Incluso ha hecho una colcha que representa los huevos, las larvas, las crías, la miel y las células de polen de una colmena.
Sin embargo, sólo lleva tres años criando abejas.
“Es un verdadero entusiasta de la apicultura”, dice Katie Lee, educadora de apicultura de la Extensión de la Universidad de Minnesota. "Ayuda a la gente, responde preguntas en nuestra página de Facebook y se ha unido al menos a un club de apicultores".
Apicultura para climas del norte de Extension se ofrece desde 1993. Los participantes aprenden de sus fundadores, los entomólogos de extensión Marla Spivak y Gary Reuter, y disfrutan de una nueva experiencia de clase digital desarrollada por Lee y un equipo de expertos.
"También comparten experiencias entre sí y se convierten en una especie de comunidad", dice Lee.
Hay mucho que aprender, pero los cinco acres de Gabbard en Stacy tenían el entorno adecuado y él tenía la energía. “Un amigo me dijo: 'Si puedes criar gallinas, también puedes criar abejas'”, dice Gabbard. "Teníamos gallinas".
Eso no significa que sea fácil... ni para todos. Los apicultores de Minnesota tienen que considerar la supervivencia invernal. Luego están los ácaros, una gran amenaza para las abejas melíferas, junto con los pesticidas y la falta de flores de las que las abejas necesitan alimentarse desde el momento en que emergen de las colmenas a principios de la primavera.
“El primer año tuve dos ronchas y una murió por culpa de los ácaros. Pero la colmena que sobrevivió tenía una reina higiénica del linaje de Marla Spivak”, dice, añadiendo que dividió esa colmena dos veces y compró más.
“El curso me enseñó lo que las abejas necesitan y lo que no necesitan”, afirma. "Mi primer consejo para cualquiera que esté considerando criar abejas es que tome la clase, porque la mayoría de las preguntas se responden allí".
Obtenga más información sobre el en línea Apicultura en climas del norte curso del Laboratorio de Abejas de la Universidad de Minnesota.
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