Logotipo de extensión
Logotipo de extensión
Extensión de la Universidad de Minnesota
extensión.umn.edu

moscas de sierra

Datos Rápidos 

  • Las moscas sierra son comunes en el paisaje y se alimentan de muchos árboles y arbustos.
  • Las larvas de mosca sierra se parecen a las orugas de mariposas y polillas, por lo que es importante una identificación precisa.
  • El daño de las moscas sierra puede afectar la apariencia de árboles o arbustos, pero generalmente no afecta la salud de las plantas.
  • Existen varias opciones con pesticidas y no químicos para proteger árboles y arbustos de las moscas sierra.

Cómo identificar moscas sierra

Hembra adulta de mosca sierra

Las moscas sierra están relacionadas con las avispas y las abejas. Su nombre proviene del ovipositor (estructura de puesta de huevos) en forma de sierra de las hembras adultas. Las moscas de sierra adultas son insectos pequeños, de cuerpo robusto y parecidos a avispas que no pican, aunque rara vez se notan en el paisaje.

Diferencias entre larvas de mosca sierra y orugas de mariposas y polillas

Las larvas de mosca sierra se ven con más frecuencia que las moscas sierra adultas. Se parecen a las orugas de mariposas y polillas. Se diferencian entre sí por el número de prolegs: las proyecciones carnosas en forma de patas en el abdomen.

Oruga de mosca sierra
Las orugas tienen menos pares de patas
  • Las orugas tienen de dos a cinco pares de patas en el abdomen.
  • Las moscas sierra tienen seis pares de patas o más.
  • Las patas prolongadas de las moscas sierra babosas son pequeñas y pueden pasarse por alto.  
  • Las larvas de mosca sierra son lisas, con poco o ningún pelo y no miden más de una pulgada de largo cuando están completamente desarrolladas.  
  • Las orugas de polillas y mariposas pueden ser lisas, peludas o espinosas y varían de tamaño cuando maduran. A menudo pueden medir más de una pulgada de largo.

Biología de las moscas sierra

La mayoría de las moscas sierra en Minnesota tienen una generación por año (es decir, se necesita un año para completar su ciclo de vida una vez), aunque algunas pasan por dos generaciones. 

Las hembras adultas usan sus ovipositores en forma de sierra para cortar hendiduras en agujas, hojas o brotes nuevos y tiernos para poner huevos. 

Cicatrices de puesta de huevos de moscas sierra europeas
Prepupa de mosca sierra de abeto de cabeza amarilla dentro de un capullo

De los huevos se convierten en larvas que se alimentan del follaje de sus plantas hospedantes durante aproximadamente cuatro a seis semanas. 

  • Es común que la mayoría de las moscas sierra se alimenten de forma gregaria, en grupos no sociales. 
  • Cuando están en un grupo así, si se ven amenazados, pueden levantar y arquear sus cuerpos simultáneamente como táctica defensiva (presumiblemente para ahuyentar a los depredadores). 
Moscas sierra en aliso mostrando postura defensiva

Muchas moscas sierra pasan el invierno en el suelo como prepupas (la etapa entre una larva madura y una pupa) o pupas en capullos; algunas especies también pasan el invierno como huevos o larvas. Los adultos suelen emerger en la primavera o principios del verano.  

El momento en que las moscas de sierra se activan por primera vez en la primavera depende de:

  • Dónde en Minnesota se encuentran (generalmente cuanto más al norte del estado, más tarde se activarán por primera vez).
  • Si la primavera es temprana, tardía o normal. 

Daños causados ​​por moscas sierra

La alimentación de las moscas sierra puede variar de leve a grave. Las larvas normalmente se alimentan en grupos y no es raro que se alimenten solo de unas pocas ramas, aunque una infestación grave puede cubrir una planta entera. 

Borde de la hoja alimentándose de moscas sierra de azalea

Moscas sierra que se alimentan de coníferas:

  • Algunas especies emergen muy temprano en la primavera, antes de que se produzca un nuevo crecimiento en los árboles, y comen agujas más viejas de años anteriores.  
  • Las moscas sierra que emergen más tarde en la primavera se alimentan de los nuevos crecimientos. 
  • Algunas especies comen follaje tanto nuevo como viejo, y estas especies pueden despojar completamente a las coníferas de sus agujas en una temporada. 
Panel de ventana alimentándose por babosas rosas

Moscas sierra de hoja caduca que se alimentan de plantas

  • Las larvas a menudo se alimentan a lo largo de los bordes de las hojas y pueden masticar la lámina de la hoja hasta la nervadura central. 
  • Las moscas sierra babosas se alimentan masticando tejido de la hoja en una superficie de la hoja entre las nervaduras, un tipo de alimentación conocida como alimentación de cristal. 
  • Las hojas dañadas al principio son blanquecinas; eventualmente estas áreas lesionadas se vuelven marrones.  
Daños por mosca de sierra en coníferas. Tenga en cuenta las agujas que faltan y las agujas parcialmente alimentadas.

Las plantas de hoja caduca maduras y sanas normalmente pueden tolerar la alimentación de las moscas de sierra en una temporada.

  • Incluso cuando es grave, ya que a las plantas de hoja caduca les pueden volver a crecer las hojas. 
  • Sin embargo, los árboles y arbustos recientemente trasplantados y las plantas que han sido severamente defoliadas en varios años consecutivos son más susceptibles a sufrir daños. 

Las moscas sierra que atacan a las coníferas se alimentan al principio de la superficie de las agujas, dejándolas descoloridas, distorsionadas y con aspecto de paja. 

  • A medida que las larvas crecen, consumen agujas enteras. 
  • Con la excepción del tamarack, a las coníferas no les vuelven a crecer nuevas agujas una vez que se consumen. 

Incluso si la defoliación por mosca de sierra no afecta la salud de las plantas, la defoliación puede afectar negativamente la apariencia de árboles o arbustos.

Cómo proteger tus plantas de las moscas sierra

El manejo de las moscas sierra depende de muchos factores:

  • Época del año 
  • salud de la planta
  • Árbol o arbusto de conífera o de hoja caduca
  • Número y tamaño de larvas de mosca sierra. 
 | 

Moscas sierra en árboles y arbustos de coníferas.

 | 

Moscas sierra en árboles y arbustos de hoja caduca.

 | 

Moscas sierra babosas en árboles y arbustos de hoja caduca

 | 

Moscas sierra en plantas herbáceas.

 | 

Autores: Jeffrey Hahn, entomólogo de extensión y John Lloyd

Revisado en 2020

Encuesta de página

© 2025 Regentes de la Universidad de Minnesota. Todos los derechos reservados. La Universidad de Minnesota ofrece igualdad de oportunidades en la educación y el empleo. Este trabajo cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.