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Extensión de la Universidad de Minnesota
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Insectos escamosos en árboles y arbustos de Minnesota

Datos Rápidos

  • Las cochinillas son comunes en muchos árboles y arbustos.
  • Aunque los enemigos naturales ayudan a mantenerlas bajo control, las escamas a veces pueden volverse numerosas y dañar gravemente a las plantas.
  • La identificación de las especies de escamas es importante para elegir la forma más eficaz de gestionarlas.
  • Hay una variedad de insecticidas residuales y de bajo impacto disponibles para tratar las escamas; El momento adecuado es fundamental para una gestión exitosa.

Cómo identificar escalas

Melaza producida por escamas blandas.
Avispa alimentándose de melaza

Hay dos tipos de escamas: escamas blandas o escamas blindadas. Ambos tipos viven bajo una cubierta que producen.

escamas blandas

  • Convexo y de aproximadamente 1/8 a 1/4 de pulgada de largo.
  • Se alimenta del tejido del floema de árboles y arbustos.
  • Excreta el exceso de savia del floema como un subproducto llamado melaza.

Si ve melaza, busque de cerca signos de escamas blandas.

Escamas blindadas

Las escamas de las conchas de ostra se mezclan con el color de las ramas y los tallos.
  • Escamas más pequeñas que las blandas (alrededor de 1/16 a 1/8 de pulgada de largo) y generalmente ovaladas o algo alargadas.
  • Se alimenta de células vegetales individuales (en lugar del floema) y no produce melaza.
  • Muchas escamas acorazadas coinciden con el color de la corteza de su árbol huésped y no se detectan hasta que el daño es perceptible.
  • Una excepción a esto son las escamas de las agujas de pino; tienen caparazones de color blanco brillante en contraste con las agujas verdes de las que se alimentan.

Biología de las cochinillas.

Los insectos escamosos tienen tres etapas en su desarrollo: huevos, reptantes y adultos.

  • Primero comienzan como huevos puestos debajo del caparazón de las hembras.
  • De los huevos se convierten en ninfas, comúnmente llamadas reptadoras.
  • Se mueven desde debajo de la cubierta de las escamas para colonizar otros sitios de las plantas.
  • Hay dos estadios (etapas de crecimiento) de las ninfas.
Huevos de escama de Lecanium puestos debajo del caparazón de la escama femenina.
Las escamas de Lecanium se arrastran sobre el follaje del árbol antes de migrar de regreso al tallo.

La etapa reptante de las cochinillas es el principal método de dispersión. Los reptiles son lo suficientemente pequeños como para ser arrastrados por el viento a otras plantas y también pueden ser trasladados a las patas de aves y otros animales que frecuentan los árboles de los que se alimentan.

escamas blandas

  • Las orugas generalmente se mueven para alimentarse del follaje y las ninfas del segundo estadio (etapa de crecimiento) regresan a las ramitas y ramas para madurar y construir sus propios caparazones protectores.
  • Conservan sus diminutas patas y pueden moverse pero muy lentamente.

Escamas blindadas

  • Viaja a nuevos tejidos vegetales (raramente hojas) y se instala para alimentarse, creando nuevas cubiertas cerca de las escamas adultas.
  • Pierden las piernas y pierden la movilidad, permaneciendo en el mismo lugar por el resto de su vida.

Cuando están completamente desarrolladas, las escamas femeninas se aparean con los machos alados (rara vez se ven) y ponen huevos bajo su capa protectora y mueren.

Diferentes escamas pasan el invierno en diferentes etapas.

  • Las escamas blandas pasan el invierno como ninfas o adultos.
  • Las escamas acorazadas pasan el invierno como huevos bajo la dura cáscara de sus madres.

Esta diferencia en los hábitos de invernada, así como en el momento de las etapas de rastreo de cada una de las especies de escamas, es muy importante para determinar los mejores métodos de manejo y el mejor momento de manejo.

Lesiones causadas por escamas.

Los números de escala pueden aumentar rápidamente después de unas pocas temporadas. Una planta puede literalmente cubrirse de escamas antes de que se note el problema. Los daños no suelen ser evidentes hasta que las poblaciones de escamas alcanzan niveles de brote.  

Fugina que crece sobre la melaza de un pino infestado de escamas de tortuga.

Las cochinillas acorazadas suelen ser más dañinas para sus huéspedes que las escamas blandas. 

  • Al alimentarse de los tejidos de las ramas, mata las células individuales. 
  • La muerte celular interrumpe el transporte de materiales a través de la rama del árbol y puede provocar la muerte de la rama. 
  • En infestaciones intensas, las escamas acorazadas que se alimentan de los tejidos de las ramas pueden provocar la muerte de plantas enteras. 
  • La muerte de las extremidades suele ser el primer indicador de que hay un problema de incrustaciones en la planta.
Árbol de manzano silvestre en declive debido a la infestación de escamas acorazadas.

Las escamas acorazadas que se alimentan del follaje también matan células individuales. El daño se observa como coloración violácea y amarillenta del follaje y pérdida del follaje al que están adheridas las escamas.   

Las escamas blandas se identifican frecuentemente por la melaza que producen en las plantas infestadas. 

  • La melaza favorece el crecimiento de hollín en las hojas de las plantas, pero no daña directamente las plantas. 
  • En infestaciones severas de escamas blandas, el daño ocurre en las ramas individuales antes de que impacte todo el dosel. 
  • El daño observable de los insectos de escamas blandas puede variar desde hojas deformadas y muerte regresiva de las puntas de las ramas hasta la muerte de las ramas y la pérdida de secciones del dosel.

Cómo proteger tus árboles de las escamas

Los insectos escamosos generalmente se mantienen por debajo de números dañinos debido a enemigos naturales como las mariquitas y las pequeñas avispas parásitas. Sin embargo, cuando el control biológico no es suficiente, las escamas pueden volverse abundantes, lo que requiere gestión. 

Es importante identificar adecuadamente las especies de escamas presentes. Esto le indicará cuándo es más probable que estén activos los rastreadores de escala. La etapa de rastreo es cuando las escalas son más vulnerables a la gestión.

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Escamas en coníferas

Abra los cajones para encontrar imágenes y más información sobre los tipos de escamas que se encuentran en las coníferas de Minnesota.

  • Escama de aguja de pino
  • Escama de hoja de pino negro
  • Escama de yema de abeto pequeña
  • escala de Fletcher
  • Escama de tortuga de pino
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Escamas en árboles de hoja caduca.

Abra los cajones para encontrar imágenes y más información sobre los tipos de escamas que se encuentran en los árboles de hoja caduca en Minnesota.

  • Escama de concha de ostra
  • escala escamosa
  • Escala de lecanio
  • Escala de olmo europeo
  • Escama de magnolia
  • Escala de arce algodonoso
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Autor: Jeffrey Hahn, entomólogo de extensión

Revisado en 2021

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